C'est la dernière ligne droite avant Wrestlemania 26 ! Qui sortira des Elimination Chamber en tant que champion ? Verra t-on de nouvelles rivalités pointer à l'horizon ? Toutes ces questions trouveront indubitablement une réponse dans la suite !

Elimination Chamber Match pour le championnat de la WWE : Sheamus (C) / Triple H / John Cena / Randy Orton / Kofi Kingston / Ted DiBiase

Voilà, on y est ! On a beau l'avoir déjà vu, savoir à quoi s'attendre : apercevoir cette grande structure métallique devant notre téléviseur, ça ne ne laisse jamais indifférent... Alors que doivent penser les catcheurs qui s'apprêtent à y entrer ? La tension est palpable dans les rangs, tandis que la foule donne de la voix à l'entrée de chaque catcheur. On notera d'ailleurs que Kingston, pour la première fois vêtu de rouge, se sera méfié tout le long de son entrée, de crainte que quelqu'un d'opportuniste ne l'attaque comme l'an passé...

Le combat démarre avec Kofi et Sheamus, champion en titre. Les débats sont équilibrés entre les deux hommes, mais l'irlandais effectue les attaques les plus impressionnantes durant ces cinq premières minutes. Triple H arrive ensuite avec un sourire qui, sous les projecteurs, n'a rien à envier au "ça" de Stephen King. Pour autant, il ne parviendra pas à prendre un avantage décisif, puisque personne n'est éliminé à ce moment donné du match, où Randy Orton effectue son entrée au bout de la dixième minute. Le Legend Killer s'en prend rapidement au Celtic Warrior, les restes de leur rivalité qui s'est terminée en queue de poisson au Royal Rumble se faisant encore sentir. Alors que la fatigue gagne les quatre participants, c'est au tour de Ted DiBiase de faire ses grands débuts dans le Chambre. Tandis que l'on pensait qu'il allait frapper le leader de la Legacy, le fils du Million Dollar Man aide finalement son mentor à se relever pour former une alliance pernicieuse face aux trois autres rivaux présents.

Malgré tout, toujours pas d'élimination à ce stade, nous en arrivons à six participants au moment où John Cena effectue son entrée le tout sous un rythme élevé voyant l'enchaînement de la plupart de ses prises patentées. Cody Rhodes débarque alors aux abords de la structure métallique avec une barre à mine qui jette à travers le grillage en direction d'Orton, mais Ted DiBiase l'intercepte. A ce moment, le Viper se retrouve sur le point de subir un ajustement d'attitude, mais DiBiase frappe avec sa nouvelle arme... Son leader, avant d'enchaîner avec John Cena ! Ted hésite de longues secondes, mais recouvre finalement le Legend Killer pour le compte de trois. Orton est le premier éliminé au bout de 23 minutes !

A partir de ce moment, les éliminations vont s'enchaîner. DiBiase nous quitte finalement aussitôt après avoir reçu un Trouble In Paradise de Kingston, ce dernier subissant dans la foulée un combo Bicycle Kick / Border Toss du champion en titre toujours présent. Peu de temps après, Triple H revient à la vie après s'est fait oublié de longues minutes et place un vilain coup bas sur Sheamus avant d'exécuter un Pedigree qui éliminera le détenteur de la ceinture actuelle... Nous aurons donc un nouveau champion, qui sera au choix Cena ou HHH ! Ce sera finalement le premier qui sortira vainqueur, ayant placé juste après un STF au centre du ring.

Huitième règne majeur pour le Champ qui... Ne durera pas longtemps. Vince McMahon arrive et félicite Cena d'être parvenu à obtenir son ticket pour Wrestlemania en tant que champion... A condition qu'il batte une personne dès maintenant. Cette "personne" n'est autre que Batista, qui n'a plus qu'à ramasser les miettes du nouvel ex-champion après un Spear dévastateur (non sans rappeler ceux exécutés par Goldberg) et un Batista Bomb. L'Animal amène le titre de champion de la WWE à Smackdown !

Le top : Pour ma part, je n'avais pas vu venir ce coup de Trafalgar, et c'est tant mieux pour le suspense. D'autant plus que cela va nous donner un motif supplémentaire pour haïr Batista ainsi que l'initiateur de tout ceci, Vince McMahon !

Le flop : Dans cette affaire, mis à part la confirmation de la dissolution imminente de la Legacy et du lancement de la rivalité entre Cena et Batista, pas grand chose n'a transpiré de cette Elimination Chamber, au final un peu trop brouillonne pour exceller là où chaque catcheur est censé ressortir avec quelque chose de positif.

Vainqueur : John Cena Batista ; Note : 14/20

Championnat intercontinental : Drew McIntyre (C) / Kane

Je suis jeune, je suis sûr de mon talent, je suis accessoirement écossais, et je suis fiancé à une certaine Tiffany... Je suis, je suis ? Oui, tout à fait, Drew McIntyre ! Dans ce qui ressemble très fortement à un match de transition pour le champion intercontinental, Kane vient se proposer en challenger. Le Big Red Machine se révèlera t-il être un adversaire "monstrueux" ?

Dans un premier temps, oui. Toutefois, son rival fera parler son savoir technique pour maintenir à terre un homme du gabarit impressionnant de Kane, en s'en prenant à l'un de ses bras, l'empêchant potentiellement d'user de son Chokeslam fatidique. Comme attendu, le rythme n'est vraiment pas soutenu et à partir de là, c'est à chacun d'apprécier ce combat à sa manière, tout dépendant de la façon dont on adhère aux rôles des catcheurs impliqués. Pour ma part, je n'ai vraiment pas adhéré au personnage de McIntyre jusqu'alors, bien que son intensité soit remarquable, ainsi que ses efforts techniques sur ce combat. Il en faudra néanmoins bien plus pour percer au-delà du milieu de tableau... Et étant donné que Kane ne parvient à faire parler la poudre que face à des gabarits plus agiles que son adversaire du jour, le fait est que le spectacle n'était résolument pas au rendez-vous ce soir !

En bon heel qu'il est, le Chosen One a conservé son titre après avoir usé de l'une de ses plus terribles prises de son panel d'attaque, j'ai nommé la fourchette dans les yeux, avant de conclure d'un Kobashi Future Shock DDT. L'écossais aura donc une opportunité, selon toute vraisemblance, de redorer le blason du titre à Wrestlemania, là où la ceinture n'a pas brillé depuis huit ans.

Le top : Un règne qui commence à devenir solide pour le Chosen One, et c'était le strict minimum attendu...

Le flop : ...Mais j'ai beau fouiller dans tout l'effectif de Smackdown, je ne vois pas quel plan on peut réserver à McIntyre, mis à part une potentielle rivalité avec R-Truth qui ne m'enchante guère. Peut-être faudra t-il compter avec une recrue de l'ex-ECW, mais quoi qu'il arrive, cela n'augure rien de bon.

Vainqueur : Drew McIntyre ; Note : 7/20

Championnat des Divas : Maryse / Gail Kim

Alors que nous découvrions que Gail Kim, cette cachotière, parlait finalement français et comprenait parfaitement le double-jeu de sa rivale, le match de championnat n'aura finalement pas lieu tandis que Vickie Guerrero intervient avant que le cloche ne sonne pour faire part de son mécontentement quant aux critiques que les Divas de Smackdown ont reçu de la part de Maryse quelques minutes auparavant en coulisses. Histoire de rectifier le tir, le match deviendra finalement un match par équipe...

Gail Kim & Maryse / Michelle McCool & Layla

... Entre Gail Kim & Maryse et... Michelle McCool et Layla ! Et malheureusement, encore une fois, le combat féminin pourra se résumer en très peu de choses, bien qu'il serait impossible de faire mieux en ce sens qu'au Royal Rumble. Kim débute le match face à Layla et... Le termine trois minutes et demie plus tard face à McCool, alors que Maryse a refusé de prendre le relai. L'ex-championne féminine donne donc la victoire à Smackdown grâce au Faithbreaker, et la québécoise pourra ensuite placer un argument décisif à coup de DDT face à rivale du moment... Reste à savoir quand les deux en découdront : à Wrestlemania, ou bien avant ? (PS : Finalement, le match a eu lieu dès le lendemain, donnant encore moins de sens à tout ceci...)

Le top : L'apparition de Vickie, qui a probablement obtenu la plus grosse réaction de la foule jusqu'alors. Et elle ne catche même pas. Donnez-lui le titre, non mais ! C'est une star !

Le flop : Wow. Admirez ce silence pendant le combat... Que c'est reposant ! C'est le vendeur de pop-corn qui a du faire recette pendant ce match, en tout cas.

Vainqueur : Michelle McCool & Layla ; Note : 5/20

Championnat des États-Unis : The Miz (C) / MVP

Sous-prétexte que MVP et son partenaire Mark Henry ont battu Showmiz, Porter, qui rencontrait par hasard le Chick Magnet en coulisses, a pu obtenir un match de championnat pour le titre américain alors que le précédent match s'effectuait par équipes. Difficile d'être convaincu du scénario, mais nous y voilà : une fois de plus après le Royal Rumble, Miz et MVP s'affrontent ce soir à la surprise des fans.

Et une fois de plus, je ne suis pas convaincu par ces modifications de la carte, à en juger la réaction de la foule. Comme le mois passé, le public ne réagit que trop timidement à ce qu'il voit, les seuls chants qui ont pu se démarquer étant des "Miz is awesome", plutôt de mauvaise augure pour le face et challenger du match... Pourtant, force est de constater que les deux hommes y ont mis du leur pour nous divertir. Ajoutons à cela les interventions efficaces de Show et Henry, tout deux partenaires des acteurs du combat, ainsi qu'une monumentale charge du World's Strongest Man vers le Big Show que ce dernier évite, voyant Henry s'encastrer dans la barrière de sécurité.

Miz et MVP sortent quelques-unes de leurs plus belles prises, comme une  Back To Belly Superplex pour la Ballin' Superstar ou ce Double Knee Gutbuster inédit de la part du Chick Mignet, montrant qu'il continue à progresser. Techniquement, le match ne fut donc vraiment pas mauvais, d'autant plus que le spectacle affiché donnait une impression non désagréable d'importance autour du titre de champion des USA. Mais avec les ressources mises à disposition de cette rivalité, à savoir un scénario inexistant malgré le bon chemin que prenait cette histoire juste après le Royal Rumble et en conséquence directe un public assez désintéressé en proportion de la qualité du travail des participants, difficile d'obtenir le match de la soirée... Miz capture la victoire après un Knockout Punch... Du Big Show, bien entendu !

Le top : Bien qu'actuellement décevante, j'ai bon espoir que cette rivalité franchira un pallier nous menant à Wrestlemania, avec quelque chose du genre un Winner Takes All Match entre Showmiz et MVP & Henry. On peut toujours rêver.

Le flop : Troisième surprise de la soirée, et déjà deuxième échec d'un point de vue de l'organisation, alors que les décisions effectuées en haut-lieu n'ont certainement pas eu l'impact escompté auprès de la foule...

Vainqueur : The Miz ; Note : 10/20

Elimination Chamber Match pour le championnat du monde poids lourd : Undertaker (C) / Chris Jericho / Rey Mysterio / CM Punk / John Morrison / R-Truth

A noter qu'avant le début du match, nous avons failli avoir un participant en moins en la personne... Du champion en titre, l'Undertaker, puisqu'il y eut un dysfonctionnement dans les pyrotechniques (de façon similaire à ce qui est arrivé à Jeff Hardy, mais cette fois-ci pour de vrai) et que le long manteau et le chapeau du Deadman prirent feu, recouvrant l'homme de la tête aux pieds de flammes pendant une brève seconde. Plus de peur que de mal au final, l'Undertaker s'étant rapidement débarrassé de ses vêtements  d'entrée de scène avant de descendre la rampe d'entrée en courant...

CM Punk et R-Truth débutent ce dernier match de la soirée. Le rappeur parvient à placer quelques attaques virulentes dès le début du match, comme un saut périlleux de la troisième corde vers l'extérieur du ring, mais la Straightedge Superstar reprend très rapidement le contrôle à l'aide d'un High Kick qui a résonné dans toute l'arène avant de conclure d'un GTS renvoyant R-Truth aux vestiaires après seulement trois minutes de combat. Comme lors du Royal Rumble, l'homme qui est meilleur que nous tous profite des deux minutes qui lui restent pour se saisir d'un micro et d'effectuer un discours provocateur envers ses rivaux enfermés dans leur cellule respective... Le temps que Rey Mysterio entre en scène.

Le Master Of 619 ne perd pas de temps et met en difficulté son rival. Celui-ci répliquera bon gré mal gré, mais au bout de cinq minutes, c'est bien Rey Mysterio qui triomphera du Straightedge grâce à un monumental Hurricanrana dirigé vers le grillage métallique suivi d'un Springboard Splash. Juste à ce moment débarque... Chris Jericho, pour une belle réédition de leur rivalité printanière ! Les deux hommes ne parviennent pas à se départager, bien que l'Ultimate Underdog semble avoir été sauvé par le gong, emmuré dans les Walls Of Jericho au moment où John Morrison arrivait à la rescousse.

Pour la première fois de cette Elimination Chamber de Smackdown, nous avons donc plus de deux participants simultanés, ce qui devrait un peu plus pimenter les choses. Le Shaman Of Sexy apporte toute sa fougue et ne laisse rien transparaître de sa potentielle entorse à la cheville. Il parviendra même à éliminer Rey Mysterio avec un Starship Pain réussi à la perfection. Néanmoins, Y2J répliquera peu de temps après avec de nouveau sa prise de soumission patentée, qu'il devra toutefois lâcher alors qu'arrive... Le champion en titre, l'Undertaker !

Le combat gagne en brutalité avec un Deadman probablement encore échauffé par l'incident dont il a été victime lors de son entrée. Si Jericho fuit lâchement le courroux du champion en s'enfermant lui-même dans l'une des cellules, John Morrison, quant à lui, impressionne en faisant par moments jeu égal avec le Phenom. L'expérience de son adversaire sera malgré trop supérieure, et un violent Chokeslam sur le sol métallique à l'extérieur du ring aura raison du Guru Of Greatness, l'Undertaker fixant du regard le seul homme qui reste durant le tombé, à savoir Jericho. Celui-ci se résout alors à affronter le seul obstacle qui le sépare d'un sixième titre majeur. Mais cet obstacle s'avère un tantinet infranchissable, alors que le Lord Of Darkness se relèvera notamment d'un Codebreaker. Pour autant, Y2J n'est pas en reste et saura se sortir d'une situation périlleuse avec un arrière-goût de Hell's Gate.

Il faudra une apparition de... Shawn Michaels, sortant d'une des dalles métalliques, pour offrir le tournant décisif du match : le Heartbreak Kid place un impardonnable Sweet Chin Music sur son adversaire de Wrestlemania 25, permettant à Jericho d'effectuer le tombé... Victorieux, tandis que HBK ne quitte pas du regard un Undertaker inconscient. La suite promet d'être croustillante !

Le top : Purement subjectif, ce top consiste simplement à se réjouir de la victoire de Chris Jericho, et du fait qu'il participera très probablement à un main event de Wrestlemania, ce qui n'était plus arrivé depuis huit ans. Fans de Y2J, réjouissez-vous !

Le flop : Pas grand chose à redire sur ce match à rebondissements, si ce n'est qu'il est difficile de trouver un intérêt à l'utilisation de R-Truth au final. Mais je présume qu'il fallait bien qu'un catcheur paraisse plus faible que les autres...

Vainqueur : Chris Jericho ; Note : 18/20

Conclusion

Beaucoup d'entre nous étaient partagés entre la persuasion du fait que la WWE ne reproduirait pas un scénario surprise dans l'un des matchs et l'anomalie que représentait l'absence simultanée de Batista et Shawn Michaels. Du coup, ce n'est pas une surprise mais deux majeures qui nous ont été servies ! Dans un aspect moins positif, cette deuxième organisation de dernière minute d'un championnat des USA n'est pas pour rendre service au titre, aussi bon le match a t-il pu être avec les outils mis à sa disposition. Encore pire, le championnat des Divas transformé en match par équipes soporifique fut la pire idée de la soirée...

Quoi qu'il en soit, le show fut très solide, grandement aidé sans surprises par ses deux Elimination Chamber qui représentent à eux seuls la moitié du Pay Per View. La route vers Wrestlemania est désormais tracée, avec les trois rivalités majeures du spectacle déjà déterminées, sauf retournement de situation de dernière minute : Edge / Chris Jericho, Shawn Michaels / Undertaker II et John Cena / Batista. Voilà qui laisse augurer de bonnes choses !

Note générale : 13/20

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