Faire de Raw un meilleur spectacle ? Trop facile.

Lundi dernier, la WWE expérimentait un Raw sans aucune coupure dédiée aux publicités. Techniquement, l'opération s'est avérée réussie. Mais les chiffres obtenus ont été réalisés via des moyens qui ont déplu à bien des catcheurs... La compagnie jouerait-elle à qui perd gagne ?

Une méthode payante

Dans une guerre de l'audimat, la chaîne USA Network a joué son va-tout lundi soir afin de dépasser sa principale rivale, TNT. Les chiffres étant tombés, les grands pontes de la chaîne sur laquelle est diffusée Raw peuvent sabrer le champagne : ils sont enfin arrivés à leurs fins, dépassant la TNT. Si les taux d'audience américains évoquent quelque chose pour vous, sachez que l'audimat obtenu par Raw ce lundi a atteint 4,5 %. Et si cela ne vous dit rien, sachez qu'il faut remonter jusqu'en février 2006 pour retrouver une telle part d'audience dans l'émission principale de la WWE. En affinant les statistiques, on découvre que Raw a, dans sa deuxième heure, atteint les 4,8% d'audimat, chiffre qui n'avait pas été atteint alors depuis... avril 2002 !

Alors oui, la WWE a obtenu un très bon résultat ce lundi, mais à quel prix ? Pour justifier cette première édition d'un Raw effectué sans aucune page publicitaire, Vince McMahon a décidé de faire appel à son ami Donald Trump, lui aussi milliardaire. Ce dernier a donc - d'un point de vue fictif - acheté Raw tout entier et, dans son infinie bonté opposée à la vénalité sans fin de McMahon, le nouveau propriétaire a annoncé que le prochain Raw (celui de ce lundi) allait se dérouler sans publicité. Comme vous vous en doutez, la venue de Trump n'a pas été gratuite et l'une des compagnies du milliardaire a trouvé un arrangement avec la WWE pour permettre cette venue. Je ne suis pas économiste pour autant et je ne saurais certainement pas estimer le montant d'une telle transaction.

Malgré tout, cela a eu certainement un coût assez important, que l'on pourrait chiffrer au grand minimum à quelques dizaines de milliers de dollars. Le moins que l'on puisse dire est qu'un tel investissement n'a pas été accueilli les bras ouverts par les catcheurs salariés à la WWE. Et encore, si ce simple arrangement avait été la seule raison, peut-être que le mécontentement des catcheurs n'aurait pas été entendu de tout le monde. Si vous avez regardé Raw, vous avez aussi vu que la carte de la générosité de Trump avait été jouée à fond, alors que l'homme avait tenu sa promesse de rembourser tous ceux qui se présenteraient à lui avec leur ticket.

Une méthode coûteuse

Cette action-là a par contre un montant qui est connu : environ 200 000 $ ! Si vous, employé d'une entreprise dont le salaire n'est pas valorisant par rapport aux prestations que vous fournissez, vous rendiez compte que votre société effectuait des tas d'investissements superfétatoires, comment réagiriez-vous ? La réponse va de soi, et il en va de même pour les membres de la WWE. En tête de liste de ces catcheurs se trouve un certain Rey Mysterio qui, bien qu'ayant récemment signé un nouveau contrat, semble ne pas estimer son salaire à la hauteur de ce qu'il mériterait puisqu'il a été le premier à frapper à la porte du bureau du Président pour expliquer clairement son ressentiment.

Ce dernier est en effet, contrairement à ce que l'on pourrait penser, bien moins payé que ses confrères main eventers. Du point de vue de la compagnie, la position est compréhensible, Mysterio étant un catcheur se blessant régulièrement, il ne peut exercer sa fonction sur une période équivalente à celle de Chris Jericho par exemple. Pour Mysterio, le fait est par contre plus discutable si les références se basent sur Batista ou Randy Orton, catcheurs mieux payés que lui... Bref, la WWE a réussi une opération fidélisation avec la chaîne qui diffuse son émission et il sera désormais fort probable que l'on revoit le même format de 2 heures pleines de spectacle à l'avenir lorsqu'il sera nécessaire de booster l'audimat. Cette opération n'a toutefois pas rapporté d'argent et ne peut être vu que comme un investissement sur le long terme.

De l'autre côté de la balance, la WWE a au moins perdu 200 000 $ et bien plus si l'on rajoute les pertes engendrées par la chute de la valeur de l'action de la société en bourse, suite à la panique qu'a généré cette action interprétée comme réelle par les traders. Qui plus est, ce mouvement a donc été considéré comme impopulaire par ses catcheurs. A vrai dire, j'aurais tendance à les rejoindre dans cette démarche : il y a tout juste un an de cela, McMahon se lançait dans une opération où il donnait des sommes incommensurables à des fans, dépensant au total plusieurs millions de dollars toujours dans cette éternelle quête de regain d'audimat, qui n'avait en plus pas aboutie à l'époque. Pour ma part, cela ne m'aurait pas dérangé de le voir effectuer une démarche similaire lui-même en annonçant ce Raw sans publicité. Mais non, il a fallu faire les choses en grand, et surtout en compliqué... Des centaines de milliers de dollars ont été dépensé dans une opération qui certes a porté ses fruits si l'on s'en tient à l'audimat mais cela pourrait faire perdre bien plus à la fédération sur le long terme, comme quelques-uns de ses meilleurs catcheurs, de plus en plus dépités par la gestion économique de leur compagnie !

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