Vince McMahon... Senior.

Sur Catch Addict, les lecteurs ont la parole ! Aujourd'hui, Onclesam64 nous offre une belle leçon d'histoire sur la naissance de la WWE, du temps où cette dernière se nommait encore WWWF...

Bien avant l’hégémonie de Vince McMahon sur la planète catch, le sol américain était divisé en territoires, des régions des Etats-Unis et du Canada contrôlées par de puissants promoteurs. Si certains étaient de petites tailles, comme par exemple la Hollywood Wrestling, dirigée par Mike Lebell, qui ne s’étalait que sur le Sud de la Californie, d’autres étaient gigantesques. Le meilleur exemple est sans aucun doute la Stampede Wresting, territoire contrôlé par Stu Hart qui s’étendait sur trois provinces canadiennes et quatre Etats américains.

Pour mettre fin aux multiples conflits opposant les différents promoteurs (quelles villes pour quel promoteur), ceux-ci ont crée la NWA, la National Wrestling Alliance, un conseil d’administration chargé de superviser l’industrie du catch. La NWA a alors clairement défini 26 territoires, dirigé chacun par un promoteur prinicpal.

Chaque territoire contenait ses propres promotions. Chaque promotion possédait ses propres titres et le territoire lui-même avait souvent sa ceinture régionale. Le champion du monde était voté par le conseil de la NWA. L’heureux élu devait alors déposer une caution de 25.000 dollars afin d’éviter qu’il ne se volatilise dans la nature avec la ceinture. Le conseil décidait ensuite de l’itinéraire de son champion (lieux et dates de ses défenses de titre) afin que chaque territoire bénéficie à tour de rôle de sa présence.

En signe de respect, les différents territoires s’échangeaient de temps en temps leurs talents pour booster les audiences dans les territoires en difficulté. Oui, la NWA était avant tout une alliance dans laquelle les promoteurs marchaient main dans la main. Les temps ont bien changé… Vince McMahon Sr était le promoteur de la région du Nord-Est. Lorsque Buddy Rodgers portait la ceinture de champion du monde de la NWA au début des années 60, il passait la plupart de son temps dans le territoires de McMahon. Inutile de préciser que Vince Sr a largement bénéficié de la présence fréquente du champion au sein de son territoire. Mécontents (et on les comprend), les autres promoteurs se sont plaints auprès de la NWA, souhaitant un fonctionnement plus juste. La NWA a alors voté pour placer le titre suprême autour de la taille de Lou Thesz (qui luttait à l’époque partout, sauf dans la région de Vince Sr.).

Rouge de colère en raison de la forte baisse de son activité, Vince McMahon Sr se retire de la NWA pour former la WWWF (non non il n’y a pas de faute d’orthographe) . En 1963, il couronne sa vedette : Buddy Rodgers, premier champion de l’histoire de la WWWF. En raison de multiples problèmes de santé lors de son règne, Rodgers a perdu son titre au profit de Bruno Sammartino, McMahon souhaitant capitaliser sur la popularité extrême de ce catcheur dans un région à forte communauté italienne. En 1971, la WWWF se joint à nouveau à la NWA. Son titre mondial se voit réduit à l’état de titre régional. Douze ans plus tard, en 1983, un évènement va changer la face du monde du catch. Vince McMahon Jr et sa compagnie (Titan Sports, Inc) rachètent la WWF (WWWF devient WWF en 1979) à Vince Sr. Si Vince Sr considérait le catch davantage comme une forme de divertissement plutôt qu’un réel sport, son fils va pousser l’idée bien plus loin. Il allait jeter les dés de ce qui sera certainement la plus grande révolution de l’histoire du catch. Pour la seconde fois, la WWF s’émancipe et quitte la NWA. L’objectif de Vince Jr est clair : rendre la WWF nationale et détruire le système des Territoires ancré dans les mœurs depuis tant d’années.

McMahon commença à envoyer des cassettes de ses en dehors du Nord-Est, empiétant sur les Territoires de ses anciens confrères et réduisant en miettes le contrat moral qui faisait état de loi dans le métier. Mais Vince n’allait pas s’arrêter là. La déferlante McMahon va tout détruire sur son passage. C’est sans aucun remord qu’il va progressivement subtiliser à tous les promoteurs du pays leurs plus grandes stars. Mais l’investissement nécessaire pour que la WWF devienne nationale a failli la faire s’effondrer. Le futur de Vince McMahon, de la WWF, de la NWA et de toute l’industrie du catch ne tenait alors qu’à un fil : le succès ou l’échec de la vision de Vince, Wrestlemania.

Les sommes colossales générées par l’évènement ont finalement permis à la WWF de subsister, provoquant par la même occasion la faillite de nombreux Territoires. Une nouvelle ère allait démarrer. Un échec aurait signé l’arrêt de mort de la WWE (WWF devient WWE en 2002). De son côté, le titre de la NWA fut défendu à travers le pays jusqu’à ce que Jim Crockett achète le territoire de Bill Watts pour le faire fusionner avec le sien (la Georgia Championship Wrestling). La WCW était née.

Ric Flair était le champion de la NWA à l’époque et luttait quasi exclusivement au sein de la WCW, alors que Crockett devenait progressivement de plus en plus puissant de par les multiples fusions qu’il a opérées. Une fois que Ted Turner, businessman fondateur du réseau câblé CNN, a racheté la WCW, le titre de la NWA fut rénommé « WCW World Title » et la guerre entre les deux mastodontes était déclarée…

Onclesam64

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