La ECW telle que nous la connaissons actuellement n'aura bientôt plus le même visage. Si cela est une certitude, la direction que prendra la troisième branche de la WWE reste néanmoins incertaine. Catch Addict jette en vrac quelques propositions, avec une dose de bon sens et un soupçon de rêve...
Un succès pourtant critiqué
La ECW, pour Extreme Championship Wrestling, ne correspond résolument plus à ce qu'était le produit initial. Rachetée en 2001 par la WWE, la fédération était réputée pour son catch hardcore, ses matchs innovants et une intégration réussie de techniques mexicaines et japonaises dans le business. Aujourd'hui, diffusée le mardi soir sur la chaîne SciFi, la ECW est une branche de catch comme les autres, avec un état d'esprit très banal, l'empêchant de se distinguer des autres. Paradoxalement, la méthode appliquée par la compagnie, habituée aux succès, a mené la ECW vers des sommets jamais encore atteints par la fédération. Alors que les audiences stagnaient autour de 1% de parts de marché vers la fin de vie du produit en 2000, l'émission atteint les 1.4% et ne cesse de grapiller des décimales au fil des mois. Si de tels chiffres peuvent sembler insignifants en France, ils sont signes d'un succès assez important parmi la multitude de chaînes américaines, surtout dans une chaîne à la thématique aussi limitée que SciFi. D'ailleurs, et depuis 25 semaines désormais, la ECW est l'émission la plus regardée de la chaîne.
Oui, mais voilà , les dirigeants sont attentifs aux critiques du produit qui pullulent sur le web et, pour une fois qu'ils nous écoutent, on ne peut pas se plaindre ! Tandis que SciFi évoluera légèrement début juillet 2009 pour devenir SyFy, elle entame de nombreuses négociations avec les diffuseurs actuels pour clarifier la situation. A ce petit jeu, la World Wrestling Entertainment a répondu présent et suivra la chaîne dans son évolution, étant satisfaite jusqu'alors des résultats. Par conséquent le produit "ECW" évoluera lui aussi, changeant probablement de nom mais surtout de contenu. Dans un premier temps, si cela paraît anodin, la fédération doit impérativement changer de nom. Par respect pour ce qu'était le produit initial, la compagnie doit officialiser le changement de direction entrepris depuis 2006 en abandonnant le label "Extreme" qui lui collait beaucoup trop à la peau. Ce changement aurait le bénéfice de stopper les critiques de fans qui se contentaient de dire qu'ils ne regardent plus la ECW "parce que c'est plus ce que c'était". Non, désormais, cette ligue aura un nouveau nom, mais aussi un nouveau visage !
De nouveaux championnats ?
Pour le moment, je n'en sais pas plus quant aux idées jetées dans les coulisses de la WWE concernant ce changement certes risqué mais ô combien important pour l'évolution du produit. Toutefois, on peut espérer certaines tournures d'évènements plus que d'autres... Actuellement, la ECW fait la promotion de jeunes catcheurs talentueux. Après tout, pourquoi pas ? Découvrir de nouveaux visages ne peut faire que du bien et rafraîchir constamment la compétition avec d'autres catcheurs débutants est une belle promesse pour tous ces professionnels qui se battent dans les ligues indépendantes voire régionales. Ces derniers temps, nous sommes habitués à voir des Jack Swagger, Evan Bourne, Tyson Kidd ou encore DJ Gabriels et, à l'exception du dernier, ce sont tous des poids mi-lourd. Dans ce cas, pourquoi ne pas relancer le championnat mi-lourd (Cruiserweight, pour ceux qui ne le connaissaient que sous ce nom) ? La ceinture avait rencontré un franc succès à partir de 1996 avant de littéralement exploser et de devenir un titre légitime au même niveau que le championnat intercontinental ou des États-Unis à partir de 2002 jusqu'à courant 2006. Des noms comme Gregory Helms (actuellement Hurricane Helms), Chavo Guerrero, Paul London, Rey Mysterio, Matt Hardy ou encore Chris Jericho, Eddie Guerrero et Dean Malenko sont passés par cette division. Oui, on peut parler de prestige avec cette association de catcheurs !
L'étendue des catcheurs situés dans cette catégorie de poids justifie à elle-seule la relance de ce championnat. Au lieu de voir de nombreux catcheurs errer dans les profondeurs de Raw ou Smackdown, nous pourrions voir ainsi Jamie Noble, Brian Kendrick, Jimmy Wang Yang, Curt Hawnkins, Zack Ryder, Dolph Ziggler ou encore Santino Marella intégrer la ECW pour participer à des matchs de championnat. Bien sûr, le championnat mi-lourd, s'il pourrait être grandement revalorisé, ne saurait être la division majeure de la branche, aussi modeste soit-elle vis-à -vis de ses deux consoeures de la WWE. Le championnat de la ECW actuel n'est plus un championnat poids lourd, mais pourrait le redevenir lors du changement à venir concernant la fédération, en admettant que la division mi-lourd existe. Ce nouveau titre accueillerait les bras ouverts des noms tels que Vladimir Koslov, William Regal ou R-Truth, en y ajoutant les poids lourd actuels de la branche.
Cette nouvelle ECW sera assurément ambitieuse, sans quoi autant de changements seraient vain. Un catcheur transféré actuellement dans la fédération perçoit souvent le mouvement comme une punition, tandis que les fans ont tendance à ne pas prendre avec sérieux les catcheurs s'y trouvant. Il est nécessaire de briser cette image en apportant un prestige certain à la ligue et d'y inclure de grands noms de la WWE qui seraient prêts à prendre le risque de descendre virtuellement de quelques marches pour ensuite grandir avec le reste de la branche. Alors soyons fous, imaginons Mr Kennedy, Umaga, MVP ou Batista être les têtes d'affiche la future ECW ! Bon, moi-même, j'ai du mal à imaginer l'Animal à la ECW, mais c'est parce que je n'ai pas assez d'imagination pour écarter ce qu'est actuellement la fédération... Néanmoins, tout ceci permettrait une chose : allonger l'émission, passant du format 1h au format 2h, promettant plus de spectacle aux fans. Et étant donné que c'est l'émission la plus regardée de la chaîne, SyFy serait folle d'écarter une telle possibilité dans ce contexte !
Un départ en fanrare
S'il y a par contre une chose à ne pas faire, c'est spécialiser cette branche dans le catch féminin. D'ailleurs, l'épisode de la ECW de cette semaine devait initialement être un épisode entièrement consacré aux Divas en guise de test pour l'avenir, et il semblerait que les organisateurs aient fait machine arrière pour une raison ou pour une autre. Espérons juste qu'ils se soient rendus compte de leur erreur à temps. Par contre, si la fédération, les championnats et les catcheurs sont amenés à changer, qu'en sera t-il du championnat de la ECW actuel ? Il sera bien entendu abandonné, mais j'imagine que la WWE a un très beau plan pour ça !
Vous n'êtes pas sans savoir que Tommy Dreamer, The Heart And Soul Of ECW, planifie de prendre sa retraite début juin s'il ne parvient pas à capturer une deuxième fois le titre de champion. S'il n'a que 38 ans, ses 20 ans de lutte hardcore ont fatigué son corps et son esprit. Il ne serait donc pas étonnant que ce scénario mène véritablement à un départ à la retraite pour l'Innovator Of Violence. Et quoi de plus merveilleux que de partir avec la ceinture autour de la taille, contre toute attente, en même temps que disparaît la ECW actuelle ? Cela consituerait une très bonne raison officielle aux yeux des fans de relancer un autre championnat que de laisser le titre de la ECW aux mains d'un Dreamer ayant raccroché les crampons, après tous les services et sacrifices qu'il a pu faire pour la fédération. La question est désormais de savoir quel nom pourrait bien avoir cette nouvelle ligue ? Faites parler votre imagination !
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