Bryan Danielson et Nigel McGuinness. Voilà deux noms du catch probablement inconnus d'une bonne partie des fans, et pourtant il s'agit là de techniciens hors-pair qui n'auront rien à envier à leurs nouveaux collègues de la WWE, qui vient de les recruter.

De ROH à la WWE

Danielson et McGuinness sont pour ainsi dire deux légendes de Ring Of Honor. Bon nombre de matchs-référence de cette fédération sont à mettre à l'actif de ces deux catcheurs. Il est pourtant fort possible que ces noms ne vous disent rien, de même que ROH. Si c'est le cas, sachez qu'il s'agit là de ce qui pourrait être considéré comme la troisième compagnie de catch américaine derrière la WWE et la TNA, Ring Of Honor possédant elle aussi son émission de catch hebdomadaire sur la chaîne HDNet.

La World Wrestling Entertainment, elle, bien que feintant souvent l'indifférence vis-à-vis des autres fédérations, se renseigne très souvent sur les stars établies et naissantes ailleurs. L'acquisition récente de Bryan Danielson et Nigel McGuinness en est d'ailleurs la preuve concrète. Ces deux-là feront probablement très bientôt leurs débuts télévisés, étant déjà des vétérans du divertissement et n'ayant donc pas besoin de passer par la case développement à la FCW. Par conséquent, c'est l'occasion de faire connaissance avec l'American Dragon et celui qui est toujours à cette date le champion de la ROH ayant eu le plus long règne !

You can kiss his royal ass

Ce n'est pas moi qui le dit, mais Nigel McGuinness lui-même. Il a en effet détenu le titre suprême de la compagnie pendant... Un an et demi ! Au départ, l'homme adoptait une attitude de face avant de changer rapidement son fusil d'épaule pour devenir l'un des heels majeurs de ROH. Âgé de 33 ans et doté d'un physique que l'on pourrait considérer comme commun pour un catcheur, McGuinness n'en reste pas moins un incroyable technicien malgré un panel de prises pas toujours varié sur un même match. Sa meilleure qualité réside probablement dans le fait de monter en puissance au fil du combat, apportant une intensité indéniable dont bénéficie toujours son adversaire. Ses prises les plus populaires sont probablement le London Dungeon, un Wrist Lock modifié et le Tower Of London, un Hung Cutter exécuté sur la troisième corde. Et puisque dans le catch, les vidéos valent mieux que des longs discours, en voici une  résumant assez bien les attaques les plus utilisées par l'homme :

Comme vous pouvez le constater, ce ne sont pas des attaques communes du côté de la WWE, et on comprend mieux pourquoi la compagnie s'est intéressée à Nigel. Ses domaines de prédilection sont la mise à terre puis la soumission de son adversaire, ses innombrables variations de Lariat y aidant fortement. Qu'en est-il de son rival historique, Bryan Danielson ?

Un dragon américain qui est en fait anglais

Tout aussi britannique que son collègue, Danielson est surnommé l'American Dragon, à la fois en référence à son personnage de ses débuts et à sa capacité à tenir la dragée haute à bon nombre de catcheurs japonais prestigieux, son style s'alliant parfaitement à la combinaison technique / haute-voltige ô combien précieuse au pays du soleil levant. Ce catcheur, malgré son expérience atteignant les 10 ans de métier, n'a que 28 ans et pourrait être considéré comme un poids plume face à bon nombre de catcheurs de la WWE (Danielson dépasse à peine la barre des 80 kilos et ne mesure que 1m75), Rey Mysterio n'ayant au final pas grand chose à envier à cet homme. Si le luchador a pu compenser son handicap par un style acrobatique on ne peut plus impressionnant, le dernier champion Pure de l'histoire de ROH compense son faible poids par une technique hors-pair.

Entraîné dans un premier temps dans l'école de Shawn Michaels puis géré personnellement par William Regal, on ne peut pas vraiment être surpris par les prouesses techniques de l'American Dragon. Pour ainsi dire, un match où l'homme n'effectuerait qu'une vingtaine de prises différentes a de fortes chances d'être considéré comme un mauvais match venant de lui. Oui, cela change beaucoup de la WWE où bon nombre de catcheurs stars se contentent souvent d'un maximum de 10 attaques différentes au cours d'un combat. Soumissions, sauts de la troisième corde, projections, il n'y a au final que très peu de prises que Danielson ne saurait exécuter : celles qui nécessitent une grande force. Mais au final, cela n'est pas plus mal puisque ce genre est déjà bien représenté du côté de la compagnie de Vince McMahon, alors qu'un homme au style technique de l'American Dragon qui saurait s'adapter à tout type d'adversaire se fait plutôt rare :

Ces deux catcheurs ont donc les qualités communes à bon nombre de catcheurs de Ring Of Honor : ils pratiquent un excellent catch sur le ring. Cela peut paraître ridicule, mais c'est une notion qui se perd avec la lente mais assurée dérive vers le catch-divertissement où la qualité d'exécution d'une prise n'est que secondaire pour juger du talent d'une personne. Mais alors, la question qui se pose est : quel rôle donner à ces deux hommes à la WWE ?

Une opération à double tranchant

McGuinness excelle dans un rôle de heel arrogant : il n'a pas son pareil pour provoquer les foules durant un match ou avec un micro :

Ce britannique possède un certain charisme et ne peut laisser indifférent un public de la WWE. On ne peut toutefois pas l'imaginer du côté de Smackdown, des rôles similaires étant déjà attribués à Drew McIntyre dans le bas de la carte et surtout à CM Punk dans le main event. Raw, pour sa part, manque de heel charismatique majeur après les départs de JBL et de Chris Jericho. Voilà donc un endroit idéal pour permettre de délester un peu de responsabilité des épaules d'un Randy Orton bien seul.

Quant à Danielson, le fait est qu'il est loin d'être à l'aise lorsqu'il s'agit d'effectuer une promo face aux caméras. Le seul endroit où il peut s'exprimer pleinement se situe dans un ring lorsque la cloche a sonné. Cela limite bien entendu l'interaction avec la foule, d'où mon inquiétude quant à son recrutement dans la fédération de catch majeure, son public n'étant pas forcément apte à apprécier un catcheur uniquement pour son niveau technique... D'où la nécessité de le placer d'emblée dans une rivalité d'une envergure suffisante pour qu'il ait une chance d'établir un impact grâce à des matchs solides. Difficile d'imaginer l'American Dragon en heel actuellement, et les quelques exemples passés se sont soldés par des échecs. Smackdown pourrait être un endroit idéal permettant notamment une rivalité avec pourquoi pas CM Punk, les deux s'étant déjà affrontés en 2005. Cela impliquerait donc que l'anglais soit élevé au statut de main eventer, ce dont je ne suis pas sûr. La scène intercontinentale permettrait par contre de potentiels beaux affrontements contre Ziggler, Knox ou encore Kane.

Une autre idée pour les intégrer serait de jouer sur leur point commun (en dehors du fait qu'ils viennent de Ring Of Honor), à savoir leur nationalité britannique et de mêler la réalité à la fiction comme aime si souvent le faire le pôle créatif de la WWE. McGuinness et Danielson pourraient ainsi incarner les nouveaux sbires d'un William Regal déçu par le tandem Kozlov / Jackson, renouvelant son clan au profit de gens de confiance, sous-entendant par là des anglais.

Ces deux catcheurs qui ont fait les beaux jours de ROH ont donc là une belle opportunité de briller, mais le fait est que leur style très technique n'est pas forcément des plus adaptés à une WWE qui se veut spectaculaire, et donc visuelle. Après tout, combien de personnes tiennent compte de la beauté de la mise en place d'un Arm Bar de nos jours ? Voilà bien le problème qui se révèle alors : à moins que la fédération ne compte évoluer pour laisser une place plus importante à la technique (et implicitement des matchs plus longs), ce sera à Danielson et McGuinness d'évoluer dans le sens de leur employeur. Si le second semble avoir les atouts nécessaires à sa disposition, on ne peut pas en dire autant de l'American Dragon... Tout sera donc question de qualité d'intégration afin que ces deux catcheurs se fasse un nom. Au staff créatif de jouer !

Pour terminer, voici des extraits d'un match entre les principaux concernés de cet article, afin de mieux juger de leurs talents :

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