Avec les récents évènements extra-sportifs impliquant à la fois Jeff Jarrett et Kurt Angle, la TNA avait fort à faire en tâchant de ramener l'attention des médias spécialisés sur son ring. Est-elle parvenue à ses fins ou s'agit-il tout simplement d'une mission impossible ?

Steel Asylum pour déterminer le prochain challenger du championnat de la division X : Lethal Consequences / Motorcity Machine Guns / Daniels / Suicide / Amazing Red / D'Angelo Dinero

Ce sera donc au sein de la division X que d'Angelo Dinero, alias Elijah Burke, effectue ses  débuts à la TNA. Celui que l'on peut à nouveau surnommer le Pape aura fort à faire pour prouver qu'il est capable de se mêler aux acrobates de ce match, mais je ne doute qu'il saura montrer une bonne partie de son talent pour convaincre les plus sceptiques. Si la TNA a pris pour habitude de démarrer ses shows avec la division X, ce n'est pas pour rien. Les catcheurs ont en effet toujours su réveiller les foules de par leur sens du spectacle et leurs incroyables manœuvres. Pour tout dire, ce soir ne fait pas exception ! Chris Sabin et Alex Shelley assurent l'essentiel du spectacle sans trop de surprises tandis qu'Amazing Red est régulièrement utilisé pour être celui qui reçoit les coups spectaculaires, et étant donné ses incroyables capacités à mettre en avant les attaques de ses adversaires, il pouvait difficilement en être autrement.

Aucun temps mort au sein de la cage rouge, chaque spot succédant immédiatement à l'autre, permettant à chacun des 8 participants de briller à son tour, parfois-même au même moment lors des fameuses phases pyramidales impliquant au minimum trois catcheurs. Dinero, pour sa part, s'il n'est pas aussi aérien que certains catcheurs du match, ne déçoit pas le moindre du monde et doit rassurer bien des gens quant à sa prestation. Sa place est méritée ! La fin du match met en scène Daniels et Amazing Red se battant la tête à l'envers au sommet de la cage, les pieds accrochés aux barreaux. Le Fallen Angel projette son concurrent au sol tombant sur quatre autres catcheurs. Tout ce beau monde est mis hors combat ! De l'autre côté de la cage, Suicide monte rapidement vers le centre mais est stoppé par Dinero. Étrangement, alors que ce dernier a une occasion en or de remporter le match après s'être débarrassé de l'ancien champion, décide de redescendre en bas pour continuer d'attaquer Suicide. Le titre ne semble pas lui importer, selon toute vraisemblance... Cela permet donc à Christopher Daniels, resté suspendu en haut, de poursuivre son ascension au sommet et de s'échapper de la cage pour remporter le match !

C'est presque une habitude, le match de la division X du Pay Per View est un régal visuel et intrinsèquement quasi-parfait. Pourquoi ne pas avoir épicé les enjeux de ce match avec quelques matchs des participants lors des épisodes d'Impact précédents, ainsi que quelques interviews ? Les 8 acteurs étaient presque tous aux abonnés absents ce dernier mois, n'apparaissant que dans le cadre de l'opposition de l'association World Elite / Main Event Mafia au reste de l'effectif... Cela a suffisamment nui au combat lui-même pour ne pas en faire un grand match... Le tout reste très bon, mais quel gâchis en y regardant de plus près !

Le top : Je ne doutais pas vraiment des performances de Dinero, mais il est toujours agréable de voir un catcheur talentueux comme lui enfin pouvoir montrer une bonne partie de ses véritables capacités après avoir passé des années à la WWE en n'étant exploité que très moyennement.

Le flop : Le problème, en ayant placé ce match en premier, est que nous sommes maintenant presque sûr que Samoa Joe remportera le titre ce soir. Et l'interview de Daniels post-match ne changera rien à mes certitudes... Confirmation plus tard dans la soirée !

Vainqueur : Daniels ; Note : 14/20

Jethro Holiday /Abyss

Jethro Holiday, après avoir tenté de séduire le public au travers de ses quelques apparitions à Impact depuis son arrivée, semble être désormais passé du côté obscur alors qu'il a accepté l'offre de 50 000 $ du docteur Stevie s'il parvient à battre Abyss. Faute de popularité du personnage, ce n'est peut-être pas plus mal... Si les règles du match n'avaient pas été très claires, on pouvait malgré tout s'en douter : ce sera un match sans disqualification, puisque l'on voit très rapidement des armes entrer en scène. Le choix de celles-ci seront toutefois très limité et la plupart du combat se déroulera de façon "classique". Plutôt dommage, étant donné que nous n'avons pas affaire aux plus grands techniciens de la fédération. Holiday hausse toutefois son niveau de jeu et montre quelques techniques qu'il n'a pas eu souvent l'occasion de mettre en avant à la TNA, comme son Bulldog.

On ne peut pas dire que le match casse trois pattes à un canard, mais le support invétéré du public envers Abyss quelques soient ses actions et l'agitation du docteur Abyss sur le bord du ring rendent le match un tant soit peu agréable à observer. Comme ces derniers temps, le Monster remporte la victoire grâce à un Black Hole Slam "surprise" contrant une attaque de son adversaire. Jethro Holiday ayant donc failli, Stevie Richards s'en prend à ce dernier, mais ce n'est pas pour plaire au Outlaw qui lui donne un coup bien placé pour le faire taire, au plus grand plaisir d'Abyss qui a assisté à la scène.

Le top : Tout le monde n'aime pas voir Abyss en face, mais le fait est qu'il possède une capacité d'interaction avec la foule sans faille, même s'il n'effectue qu'un seul match par mois. Respect au Monster !

Le flop : Déjà que nous n'avons même pas vu Holiday plus d'une dizaine de fois alors qu'il appartient à la TNA depuis des mois, si l'homme fait désormais des bonds fréquents entre le statut de face et celui de heel, comment les fans peuvent-ils accrocher au personnage ?

Vainqueur : Abyss ; Note : 9/20

Hernandez / Rob Terry

Hernandez affronte Rob Terry de la British Invasion, l'équipe lui ayant subtilisé la mallette qui lui aurait permis d'avoir un match de championnat poids lourd à tout moment. Cela tombe bien, cette valise est en jeu dans ce match. Enfin, quand je dis match, je suis prétentieux. Hernandez annonce en effet sur le ring qu'il n'y aura pas de match ce soir : il conseille fortement à Terry de lui rendre la mallette sans faire d'histoires, à moins qu'il ne préfère venir avec ses deux copains Doug Williams & Brutus Magnus pour prendre une bonne dérouillée. Le britannique préfère bien entendu la deuxième solution lui donnant un avantage certain à trois contre un. J'ai dit certain ? Pas si sûr ! En deux temps trois mouvements, Super Mex expulse les champions de la IWGP en-dehors du ring, effectue un Shoulder Block sur Terry et enchaîne avec un tombé pour la victoire. Voilà. Si vous étiez venus pour voir le mexicain à l'œuvre, vous pouvez rentrer chez vous. Quoi, ces cinq secondes ne vous ont pas suffi ? Vous êtes durs, quand même !

Le top : Oui, Super Mex doit être présenté comme un catcheur fort afin de gagner en crédibilité en tant que main eventer, et cela est bien parti...

Le flop : Mais cela aurait-il du se faire au détriment de l'équipe championne IWGP en titre ? Un scénario visant à rendre quelqu'un crédible ne doit pas nécessairement au détriment d'une autre personne. Enfin, Rob Terry peut-être, ce n'était pas comme s'il était un catcheur... Mais ses deux collègues anglais, eux, ont du talent à revendre !

Vainqueur : Hernandez ; Note : 4/20

Championnat par équipe IWGP : British Invasion (C) / Beer Money

Place désormais à tous les matchs de championnat de la soirée qui auront donc lieu successivement. La British Invasion ouvre le bal, en espérant que Williams & Magnus soient capables de relever la tête après la dérouillée qu'a pris leur partenaire Terry... La réponse ne tarde pas à venir : ils se sont bel et bien ressaisis, et il valait mieux pour le match alors que le scénario l'ayant mis en place est très, très, très faible. Oui, la British Invasion fait désormais partie de la World Elite et a eu une exposition suffisante, mais ce n'est pas ça qui a pu justifier leur match face à Robert Roode & James Storm !

Fort heureusement, le public réagit positivement à ce qu'il voit et se fait entendre, compensant le niveau technique assez faible des prises exécutées. Il faut dire que les quatre acteurs de ce match ont malgré tout un sens du spectacle suffisamment développé pour donner un certain rythme au match. Eric Young, qui était aux commentaires pour le match, intervient alors que Beer Money semblait en mesure de gagner le match. Le leader de la World Elite jette une ceinture sur le ring pour créer une distraction, permettant à Brutus Magnus d'effectuer un Low Blow dans le dos de l'arbitre sur Roode, Williams enchaînant avec une petit paquet pour la victoire.

Le top : Il était inquiétant de ne pas voir une participation plus active de la World Elite à Hard Justice avec l'exposition intense qu'avait reçu la faction ces dernières semaines. L'apparition d'Eric Young donne donc de l'envergure au leader de la World Elite, envergure ô combien nécessaire à un catcheur certes talentueux mais qui a passé une grande partie de sa carrière à la TNA à mettre en avant les autres.

Le flop : Le manque de préparation de ce match s'est fortement fait sentir sur le ring. De belles intentions, mais une réalisation qui ne suit pas toujours. Le final confus avec Young en est un parfait exemple.

Vainqueur : British Invasion ; Note : 10/20

Championnat féminin : ODB & Cody Deaner / Angelina Love (C) & Velvet Sky

Alors que la carte initiale spécifiait qu'ODB affronterait Angelina Love pour son titre, nous nous retrouvons désormais avec un match spécial, Deaner faisant équipe avec ODB face aux Beautiful People. Je ne sais pas s'il s'agit d'un changement de dernière minute ou plutôt d'une mauvaise communication de la part de la TNA. Ce ne serait pas la première fois que nous apprendrions les règles du match au tout dernier moment ! Quoi qu'il en soit, ODB fait le gros du travail comme nous pouvons nous en douter face à Velvet Sky & Angelina Love. Lorsque la prétendante au titre est au plus mal, elle passe le témoin à Deaner qui catche à coup de... Baisers sur ses rivales. Même Madison Rayne a droit à sa ration. Tandis que cette dernière tentait de se venger en diffusant du spray dans les yeux de Cody, ce dernier évite, Velvet Sky se prenant toute la dose. Cela permet au partenaire d'ODB d'effectuer le tombé pour la victoire ! ODB est donc la nouvelle championne, si l'on se fit à ce qui était prévu initialement... Mais Cody Deaner ne semble pas l'entendre de cette oreille, récupérant la ceinture et s'enfuyant avec. Qui de Deaner et d'ODB est donc la nouvelle "championne" ?

Le top : Plutôt heureux pour Jessica Kresa qui remporte son tout premier titre majeur. Il faut se souvenir que la catcheuse s'est hissée jusque là uniquement grâce à sa popularité acquise grâce au rôle qu'elle s'est construite elle-même au fil des matchs, tandis que la TNA ne voyait en elle qu'une heel assez basique quant à son attitude...

Le flop : Mais faut-il pour cela que l'on ait droit à ce petit jeu avec Cody Deaner ? Que va t-on avoir ? Un match entre ODB et Deaner pour le titre ? Non merci, j'ai déjà donné avec Santina Marella à la WWE !

Vainqueur : ODB ; Note : 7/20

Championnat de la divivision X : Homicide (C) / Samoa Joe

Dans un remake de ce qui fut un match de championnat du monde à Ring Of Honor, Homicide affronte Samoa Joe, le Gringo Killer cette fois-ci dans le rôle du champion. Étonnamment, leurs précédents matchs ensemble ne semblent pas les aider ce soir. L'alchimie ne prend que difficilement pour tout dire. Les prises exécutées sont d'un bon niveau, Samoa Joe enchaîne les prises de soumission et les prises acrobatiques comme au "bon vieux temps" tandis que Homicide joue sa gamme correctement dans le rôle du poids mi-lourd dominé face à un adversaire plus puissant, mais les temps morts sont trop nombreux entre chaque spot. Conséquence directe du mauvais rythme : le public n'accroche pas et ne se prononce qu'en de très rares occasions.

Histoire de sauver la mise, Taz se voit enfin offrir un peu d'importance vis-à-vis de Joe alors que ce dernier vient à plusieurs reprises demander conseil à son nouveau mentor. La Samoan Submission Machine aura clairement été le point d'attraction du match, tant au niveau de son personnage que de son jeu sur le ring, plus adapté à la division X. C'est donc sans surprise qu'il place son adversaire dans la Tazmission pour remporter une quatrième fois la ceinture de champion de la division X.

Le top : Cela reste à confirmer, mais le vrai, méchant et indestructible Samoa Joe semble de retour maintenant qu'il nage dans les eaux familières de la division X. Ses oppositions par le passé avec Daniels ont offert des matchs mémorables, leur prochain combat à No Surrender sera t-il du même calibre ?

Le flop : Homicide est bien fade ces derniers temps. Ce n'est pas véritablement sa faute, mais plutôt aux choix combinés des scénaristes de mettre en avant Hernandez en solo ainsi que de remettre Joe sur de bons rails. Que le Notorious 187 se reprenne rapidement !

Vainqueur : Samoa Joe ; Note : 11/20

Championnat du monde par équipe : Scott Steiner & Booker T (C) / Team 3D

Encore une fois, nous apprenons au dernier moment les stipulations du match : ce sera un Falls Count Anywhere No Disqualification Match ! Si les organisateurs croient qu'ils vont gagner des achats de Pay Per View en ne spécifiant pas à l'avance les règles des matchs, ils ont tout faux... La frustration liée à la mauvaise communication de la fédération vis-à-vis de son show passée, il faut bien avouer que ce type de match semble une bonne idée pour deux équipes expérimentées sachant comment mener un match sans pour autant être dotées de grandes qualités techniques. C'est ainsi que nous nous retrouvons rapidement avec une bagarre opposant directement Ray à Steiner et Devon à Booker. Un deuxième arbitre a fait son apparition pour suivre le déroulement du match qui s'est donc divisé en deux combats.

Les échanges de coup sont on ne peut plus basiques, mis à part le saut du deux mètres de haut de Steiner sur Brother Ray. La foule ne demande toutefois pas un niveau élevé technique, se contentant largement de la présence à proximité de leurs stars préférées. Après plusieurs minutes de combat à l'extérieur du ring plutôt confuses mais donnant leur lot de spectacle, les quatre acteurs retournent sur le ring pour un combat plus serré puisqu'effectué dans un espace plus restreint. Les prises s'enchaînent ainsi que les tombés, ces derniers étant rapidement cassés par l'adversaire. Devon se retrouve rapidement seul contre Steiner & Booker, Ray tentant vainement de récupérer d'un Bookend à travers une table. Le final du match est très controversé, alors que Team 3D exécute son finisher sur Booker T. Devon effectue le tombé, mais dans la foulée Ray se fait surprendre par Scott Steiner qui tente le tombé aussi. Les deux arbitres entament les comptes et arrivent jusqu'à trois... En même temps ! Il faudra que les deux officiels regardent la vidéo pour se mettre d'accord : Hebner avait entamé le compte en premier, ce sont donc Steiner & Booker qui restent champions. Va t-on en rester là ?

Le top : Le match a largement rempli sa mission, on peut très certainement remercier la stipulation du combat plutôt adaptée aux catcheurs impliqués.

Le flop : Dernièrement, la division par équipes a beaucoup tourné autour de Team 3D. Pour ma part, je commence à me lasser et si un autre match de championnat est planifié avec eux, ce sera certainement le match de trop. La TNA n'aurait-elle pas d'autres challengers en stock dans son effectif ?

Vainqueur : Scott Steiner & Booker T ; Note : 12/20

Championnat des légendes : Mick Foley (C) / Kevin Nash

Si le scénario du match ne tenait que grosso modo autour d'une seule promo datant de jeudi dernier, le talent au micro des deux catcheurs est tel qu'il n'en fallait pas plus pour donner de l'intérêt au match.  Bien entendu, la question est de savoir si Foley et Nash sauront assurer leurs arrières sur le ring. Une réponse positive tarde à venir, les coups basiques pleuvant en se début de rencontre et le public dans l'arène dormant paisiblement. Il faudra une tentative d'Elbow Drop de Foley sur Nash qui aura contré avec une chaise pour réveiller tout ce petit monde, moi compris. L'adrénaline et la précipitation n'aidant pas, la Hardcore Legend s'est coupé trop profondément  au front. Du coup, la quantité de sang sur son visage est si importante qu'il ne peut plus voir que d'un œil. L'arbitre hésite à arrêter le match, mais Foley en a vu d'autres, bien entendu. Kevin Nash improvise parfaitement sur cette blessure au visage et s'accapare le match le temps que son adversaire récupère quelque peu.

Lorsque Foley revient à la charge, il frappe la tête de son rival sur les marches d'escalier. Big Sexy, par jeu ou aussi par précipitation, s'est ouvert sur toute la largeur du front, histoire de ne pas faire de jaloux : son visage est bientôt inondé de sang. Le champion prend alors le contrôle du combat, mais Traci Brooks effectue une apparition le distrayant suffisamment longtemps pour que Nash place un Big Boot victorieux. Big Daddy Cool récupère sa ceinture ! Sa vengeance n'étant toutefois pas pleinement satisfaite, il s'apprêtait à continuer à passer à tabac le perdant du jour. Il faudra une apparition d'Abyss pour faire fuir le nouveau champion des légendes.

Le top : Miam, du sang ! Sans cette coupure ratée de Foley à son visage, le match n'aurait été tout simplement pas le même. Ayant rapidement compris ce fait, Nash a joué sur la même gamme, faisant d'un combat en apparence morne et plat un match au spectacle très présent.

Le flop : Avec un final aussi raté, aussi bien sur le ring qu'au niveau des caméras ne montrant pas ce qu'il faut, difficile d'accepter la victoire de Nash !

Vainqueur : Kevin Nash ; Note : 10/20

Championnat du monde poids lourd : Kurt Angle (C) / Sting / Matt Morgan

Autant le dire tout de suite, les récents évènements impliquant Kurt Angle, ces derniers l'ayant amené jusqu'à la case prison, ont considérablement entaché ma vision de ce match, ainsi que celle du public. C'est bien simple, je cherchais instinctivement un signe de préoccupation extra-sportif sur le visage du champion et semblait trouver un indice à chaque opportunité et ce bien malgré moi alors que je souhaitais plutôt m'intéresser au match en lui-même. Les fans, quant à eux, n'ont pas épargné la Wrestling Machine avec des chants comme "You were arrested" ou "HGH", en référence aux hormones de croissance trouvées dans son véhicule... Plutôt triste qu'un évènement sorti du cadre du catch gâche un match.

Difficile par conséquent de dire si le match en lui-même était d'une lenteur atroce ou si ma perception a été complètement altérée, mais l'alliance entre Morgan et Angle contre Sting n'a pas aidé à accélérer le rythme du match : quand l'un attaquait, l'autre se contentait de regarder. Il faudra donc un réveil miraculeux du Stinger au bout de plusieurs longues minutes pour se dépêtrer de cette situation à coups de Stinger Splash. Le Blueprint effectuera le gros du travail sur ce match par la suite, jusqu'à une mésentente entre le champion et Morgan, menant à une rupture d'alliance entre les deux hommes : Angle se prend un violent Carbon Footprint à l'extérieur du ring et semble blessé à la nuque, accaparant toute l'attention de l'arbitre. Pendant ce temps, Sting et Matt Morgan auront eu au total trois tentatives de tombé qui auraient du leur donner la victoire, mais Earl Hebner ne prêtait toujours pas attention à ce qui se passait du côté du ring. Résultat des courses, lorsque l'arbitre se décide à revenir, Angle l'en empêche en le projetant au sol et en profite pour donner un coup de chaise à Matt Morgan pour la victoire, l'arbitre revenant à ce moment avec un timing digne de cette discipline olympique qu'est la natation synchronisée...

Le top : Matt Morgan a le niveau d'un main eventer à la TNA et a pu le prouver en sauvant le match d'un naufrage certain...

Le flop : Encore une fin douteuse où le staff créatif a abusé des situations où l'arbitre ne voit rien. Cela fait beaucoup pour une seule soirée !

Vainqueur : Kurt Angle ; Note : 9/20

Conclusion

Mettez ça sur l'absence d'AJ Styles, sur la présence combinée de Holiday et Terry, sur les faits extra-sportifs ou ce que vous voulez, les faits sont là : la plupart des matchs ont été mauvais, et au mieux moyens. L'exception du show est assurément à mettre au crédit du Steel Asylum. Mais pourquoi ces catcheurs n'ont-ils pas eu plus d'exposition télévisée ces derniers temps ? Cela met actuellement en valeur la mauvaise organisation du pôle créatif qui, trop accaparé à développer la Main Event Mafia et la World Elite, en a oublié de s'intéresser aux matchs de Hard Justice... Le résultat est tout juste correct, mais de là à payer une vingtaine d'euros... Merci mais non merci. Vince Russo a eu tendance dernièrement à se préoccuper des taux d'audimat, mais il ferait mieux de s'inquiéter du faible nombre d'achats de PPV. Pour ce que je sais, ce n'est pas un taux d'audience qui rapportera autant d'argent qu'un Pay Per View de qualité !

Note générale : 10/20

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