Que peut faire une compagnie en développement lorsque fait face à une autre compagnie qui domine complètement le territoire ? Elle peut se baser sur son modèle et réutiliser certains de ses faits marquants à bon essor dans son propre cadre, tout simplement. A ce petit jeu-là, les dirigeants de la TNA sont tout simplement malicieux et parviennent à capitaliser des améliorations de leur renommée grâce à celle de la WWE. La dernière preuve en date de cette méthode ? Pas plus tard que jeudi dernier...

Sting contre Kurt Angle dans une arène vide

Ce jeudi a vu le premier match effectué dans une arène vide dans toute l'histoire... de la TNA. La formule n'avait certes été utilisée qu'une seule fois auparavant, mais quelle fois ! Pour rafraîchir vos mémoires, ou tout simplement instruire ceux qui n'ont pas eu l'occasion de lire cet article, le premier combat télévisé effectué sans public a pris part à la WWE en 1999, opposant The Rock à Mankind pour le championnat de la WWE. Le concept, pas assez original aux goûts des organisateurs, avait qui plus est lieu durant la mi-temps du Superbowl, à heure de grande écoute. La formule avait été on ne peut plus payante, car comme par magie, Raw effectuait la meilleure audience de toute son histoire quelques semaines plus tard, réunissant plus de 8% des téléspectateurs américains.

10 ans tout pile après ce match, la TNA a su saisir la balle au bond (oui, cela fait un sacré rebond, pour qu'il puisse durer 10 ans...) en rappelant aux fans cet excellent moment et en le faisant découvrir aux plus jeunes fans de catch. A Impact, nous avons donc pu assister à un rude combat entre Sting et Kurt Angle dans une arène entièrement vide. Toutefois, contrairement aux attentes du plus grand nombre, le match, en plus d'être court (moins de cinq minutes), n'a pas connu de conclusion puisque Kevin Nash et Scott Steiner sont intervenus pour séparer les deux au moment où Kurt Angle se retrouvait en fâcheuse posture.  Par contre, et c'est ce qui demeure le plus étonnant pour le moment, les autres membres de la Main Event Mafia sont et restent neutres envers cette rivalité naissante entre l'Icon et la Wrestling Machine. Sachant que Sting est amené à retourner à "plein temps" dans son rôle de face dans les semaines à venir, on pourrait s'attendre à le voir se faire massacrer par tous les autres membres de la faction d'Angle ce qui justifierait alors un match entre le champion en titre et le "parrain" de la TNA.

Copie ? Qui a dit copie ?

Mais non, les scénaristes sont plus fourbes que ça et parviennent à conserver l'intégrité de Steiner, Booker et Nash dans ce scénario tout en mettant en place le match Angle / Sting. Et le moins que l'on puisse dire est que toute personne ayant regardé l'épisode d'Impact de cette semaine doit mourir d'impatience de connaître la conclusion de cette rivalité qui prendra finalement fin à Destination X, lors du prochain Pay Per View. Il est vrai que cette période s'avère dangeureuse pour la compagnie, sachant que la WWE monte lentement mais sûrement en puissance en vue de préparer Wrestlemania qui aura lieu début avril. En face, la TNA se doit donc de sortir son "A-Game" comme diraient les américains, c'est-à-dire son meilleur jeu pour pouvoir limiter la casse et faire face honorablement à la concurrence durant les semaines à venir. Et en ces circonstances, Sting / Angle est tout simplement l'affiche idéale pour maintenir le cap. Mais les organisateurs ne se sont donc pas arrêtés là puisqu'avec ce match dans une arène vide, ils ont su se servir du meilleur de sa concurrente tout en lui faisant référence astucieusement sans la nommer (Foley, en début d'émission, s'est contenté de dire sobrement à l'égard de ce match : "Vous souvenez-vous de la mi-temps du Superbowl ?"). Les résultats désormais parlent tout simplement en faveur de la TNA : elle vient d'effectuer la meilleure audience de son histoire, à raison d'un score de 1.3.

Cela est certes de la copie sur le fond, mais en business, on vous parlera tout simplement d'usage de méthodes reconnues et cette subtilité fait toute la différence si jamais la WWE voulait par exemple attaquer en justice sa concurrente pour s'approprier ce qu'elle fait. Car la TNA n'en est pas à son premier coup de ce genre... Durant les années précédentes, la Total Nonstop Action avait récupéré des personnages réputés de la WWE pour en créer des variations plus ou moins parodiques dans sa fédération. Ainsi Jay Lethal devint Black Machismo (en référence au Macho Man Randy Savage) et Shark Boy... Shark Boy dans un rôle étrangement proche de Stone Cold Steve Austin où tout, tout simplement tout dans le personnage a été rigoureusement pompé sur le Rattlesnake de la musique d'entrée au gilet en cuir en passant par les mouvements sur le ring. Mais chacun de ces éléments, exceptés les noms des personnages eux-mêmes n'étant pas soumis à une licence, la TNA a tout simplement le droit de les réutiliser, surtout si le filon parodique est exploité... Malgré tout, il est clair que cela ne sera pas suffisant pour propulser la compagnie au premier plan et que seuls ses propres catcheurs, ses propres matchs et son propre environnement pourront l'y aider. Malgré tout, ces petites références de-ci de-là savamment ponctuées pourraient être autant de trampolines qui ont de quoi frustrer la WWE !

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