Alors que la TNA est toujours considérée par certains comme une sorte de déchetterie de la WWE, récupérant assez régulièrement des catcheurs de second plan de sa concurrente, il semblerait désormais temps de réviser ce jugement... Ou dans une moindre mesure, de le reconsidérer ! La TNA a t-elle enfin trouvé le bon équilibre ?

Une politique de recrutement loin d'être nouvelle

Bon nombre de fans dénigrent la TNA, actuellement la deuxième compagnie dans le business du catch, bien entendu derrière la WWE. La principale raison pour ces fans consiste dans le fait que la fédération ne se contente  que de recruter systématiquement un catcheur de la WWE lorsque ce dernier quitte la compagnie ou se fait purement et simplement licencier, et ce sans prendre en considération ses qualités. Dire une telle chose relève d'une méconnaissance totale du fonctionnement de tout marketing, quel que soit le domaine concerné. Ainsi, regardons dans quel état se trouvait la TNA en 2006 : Sting était le face majeur de la compagnie, tandis que Jeff Jarrett continuait de tenir avec brio son statut de heel détestable à souhait. Les autres noms importants de la fédération étaient Christian Cage, Rhino, Abyss et enfin AJ Styles. Déjà, la plupart de ces catcheurs n'étaient pas des catcheurs "fait maison". A vrai dire, seul AJ Styles parvenait à sortir du lot en tant que catcheur ayant connu la compagnie à ses débuts et conservant son statut de main eventer. A cette époque, je ne me souviens tout simplement pas qu'un quelconque fan ait reproché le recrutement de Christian, ou encore celui de Kurt Angle qui n'allait pas tarder. Bien au contraire, la plupart des personnes se réjouissaient  de ces acquisitions et constataient avec plaisir que la TNA devenait une fédération avec laquelle il faudra compter.

Jetons un oeil à l'effectif de la compagnie aujourd'hui : Mick Foley est le champion du monde, Jeff Jarrett conserve un rôle important, Sting a toujours une place respectacle. Kurt Angle est désormais considéré comme un catcheur majeur de la TNA, et les plus jeunes n'ont parfois même pas idée qu'il a appartenu à la WWE auparavant... AJ Styles continue d'impressionner et est désormais rejoint par Samoa Joe. Pour tout dire, je ne vois pas des masses de changements parmi cette liste-là en près de trois ans ! Certes, des tas d'autres noms ont rejoint les rangs de la fédération comme Booker T, Tara (alias Victoria), Matt Morgan ou encore Abdul Bashir. Pour autant, ces recrues sont-elles abusives ? Si certains critiquent la TNA en spécifiant qu'elle recrute pour... recruter, ils feraient mieux de constater l'impact des catcheurs précédemment cités. Booker T a intégré la Main Event Mafia, a été utilisé pour l'introduction d'un nouveau championnat des légendes - actuellement détenu par AJ Styles - et sans pour autant avoir récupéré sa forme d'antan sur le ring, continue de fournir de bonnes prestations et surtout de ne pas monopoliser l'écran, en cédant quand nécessaire "sa" place aux espoirs de la fédération. Morgan, qui ne représentait pas nécessairement grand chose à la WWE, est désormais considéré par bien des fans comme un catcheurs exceptionnel, et ce grâce à l'excellent travail du staff créatif de la TNA. Bashir, s'il ne peut jouir de la même réputation, peut au moins se vanter de ne pas laisser indifférent le public avec son rôle anti-américain et est maintenant un élément solide de la division X. Quant à Tara, elle a encore besoin de quelques temps pour se faire une place solide, mais son premier match a d'ores et déjà pu montrer que les restrictions liées à son catch à la WWE n'existent plus désormais. Le résultat est tout simplement incomparable, l'expérimentée catcheuse de 38 ans n'ayant rien à envier aux autres Knockouts !

Tout n'est pas lié à la WWE

Tout ceci pour dire que si oui, la TNA recrute des catcheurs de sa principale rivale, ce n'est que très rarement à mauvais escient. Mick Foley a beau être actuellement champion et ne pas nécessairement mériter ce titre vis-à-vis de sa forme actuelle, le fait est que rarement un champion de la fédération a autant attiré l'attention médiatiquement. Autrement, encore une fois, la concurrente de la WWE joue parfaitement le coup en regroupant le maximum d'attention sur son titre majeur avant de changer efficacement de champion, qui pourrait être Samoa Joe ou AJ Styles et faire découvrir au plus grand nombre ce qu'est un catcheur de la TNA, un vrai. Toujours dans l'optique de démontrer que les récents recrutements massifs de la compagnie ne sont pas dénués de cohérence, bon nombre de nouveaux noms s'avèrent aussi être des anciens de la fédération. Raven est de retour chez lui, et les fans continuent de lui montrer un support conséquent malgré son statut de heel. Amazing Red est un voltigeur hors-pair et vient renforcer une division X certes déjà bien fournie mais qui ne demande qu'à prendre encore plus d'importance. Shane Douglas est aussi revenu au bercail dans le cadre d'un scénario mêlant vérité et fiction, et s'il ne devrait pas forcément rester longtemps, son retour prouve que la TNA ne regarde pas toujours au-dessus d'elle pour remplir ses effectifs.

Bien au contraire car si l'on fait les comptes, plus de trois quarts des catcheurs acquis ces deux dernières années viennent tout simplement de fédérations indépendantes ! Brutus Magnus et Doug Williams excellaient à la FWA en Angleterre avant de tenter de se faire un nom à la TNA. Consequences Creed a effectué ses débuts dans le Sud profond avant d'être repéré en 2007 par la compagnie et d'être désormais considéré par l'un des professionnels les plus prometteurs de sa génération. Le Japon est aussi une source importante aux yeux de la fédération, avec actuellement Kiyoshi et l'équipe No Limit. Mais c'est dans la division féminine que la technique de recrutement de la TNA est la plus flagrante : si Gail Kim, ancienne de la WWE (et qui y est revenue aujourd'hui) a fait les beaux jours de la division, ce sont désormais des noms comme Awesome Kong, Velvet Sky, Angelina Love et Taylor Wilde qui constituent les noms majeurs parmi les femmes . Quelqu'un parmi vous connaissait-il ne serait-ce qu'une de ces femmes avant de les voir à la TNA ?

Certes oui, l'exposition des anciens de la WWE est souvent importante, et ce dans un but commercial bien compréhensible. Soyons réalistes, aussi talentueux soient-ils, ce ne sont pas des Daniels, Chris Sabin ou Jay Lethal qui vendent de nombreuses places. Les Kurt Angle et Mick Foley, eux, le peuvent. Et ce n'est pas que par le canal qu'ouvrent ces noms prestigieux du catch que le grand public pourra découvrir les nombreuses pépites dont regorgent la TNA. Il est vrai pourtant qu'à un moment donné durant cette année, nous avions l'impression de ne plus voir que ces catcheurs-là, au point que je me suis moi aussi lassé des émissions proposées, craignant fortement que les erreurs menant à la chute de la WCW soient reproduites à l'identique. Attirer l'attention grâce à de grands noms est une manoeuvre indispensable, mais en abuser peut s'avérer fatal. Aujourd'hui, il n'en est malgré tout rien, les organisateurs ayant rapidement redressé le tir pour obtenir ce qui semble être une parfaite osmose entre catcheurs made in TNA et nouveaux venus, qu'ils viennent de la WWE ou de fédérations locales. Après avoir regardé l'épisode d'Impact de cette semaine, on ne peut qu'apprécier le travail de sape effectué ces derniers mois par la compagnie : aujourd'hui, les fans peuvent notamment considérer Samoa Joe comme un catcheur de niveau équivalent à Angle !

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