La TNA a posé un genou à terre ce lundi après la claque qu'elle vient de recevoir. Alors que la compagnie vient de passer définitivement dans la même case horaire que son rival Raw, Impact vient tout simplement de connaître l'une des plus faibles audiences de son histoire.

Loin du compte

A Orlando, j'en connais qui doivent se mordre les doigts. Enivré par le succès de l'édition du lundi 4 janvier qui a offert la meilleure audience qu'ait connu la fédération, Hulk Hogan a usé de son influence pour convaincre les dirigeants de la chaîne Spike TV pour transférer l'émission au fameux créneau horaire du lundi à 20h, utilisé depuis plus de 17 ans par WWE Raw. Pourtant, le même succès n'a pas été rencontré lundi dernier alors qu'Impact a réalisé un score de 0,98. Si ces chiffres ne vous parlent absolument pas, sachez qu'il s'agit là d'un audimat inférieur aux scores qu'obtient Impact habituellement le jeudi, tournant habituellement entre 1,1 et 1,3. A côté, Raw reste fidèle à ses scores d'audience proches de 3,5. Cela donne donc une petite idée de l'écart qui sépare encore les deux émissions, pouvant se mesurer en millions de spectateurs.

Soyons clairs, ce n'était absolument pas ce à quoi aspiraient les dirigeants de la TNA. Un score de 1,4 voire 1,5 avait été un objectif presque avoué par Dixie Carter lors d'une conférence de presse effectuée avec Eric Bischoff. Comment ont-ils pu se tromper de la sorte ? Loin d'être un spécialiste en marketing, je vais malgré tout tenter d'y répondre...

Une communication qui manque d'Impact

Bien entendu, il serait difficile de jeter la pierre sur un facteur particulier car formellement, il s'agit de la combinaison de plusieurs d'entre eux. Était-ce dû à un manque de communication ? Non, pas tout à fait. Ceux qui ont vu l'épisode d'Impact de la semaine dernière ont pu apercevoir un petit logo en bas à gauche de leur écran nous informant que la prochaine émission avait bel et bien lieu le lundi suivant. La chaîne avait aussi lancé une petite campagne publicitaire annonçant aux téléspectateurs le changement d'horaire définitif. S'il n'y a pas eu explicitement un manque de communication, on ne peut pas dire que le contenu des différentes campagnes ait été correctement ciblé.

En effet, que savait-on réellement sur cette émission à venir ? Que Hulk Hogan allait effectuer son grand retour dans un match, ainsi que Ric Flair. Pour ma part, j'ai connu plus attractif. Qui plus est, l'image véhiculée avec ce retour combiné n'était pas forcément positive, tandis que les deux hommes ont bien plus de 50 ans, et que l'un d'eux avait même pris officiellement sa retraite à Wrestlemania. Bien sûr, les retraites dans l'univers de la lutte professionnelle n'ont jamais véritablement signifié grand chose - il suffit de demander à Terry Funk le nombre de matchs à la suite desquels il était censé raccrocher pour de bon - mais le fait est que bon nombre de fans n'ont pas du apprécier la manœuvre. D'autres, à travers les sites spécialisés couvrant les rumeurs du business, ont pu apprendre que Rob Van Dam allait effectuer une apparition, mais cela ne couvre certainement pas le million de spectateurs habituel.

Autrement dit, rien de bien folichon face à une WWE qui prépare solidement son Wrestlemania, la qualité de ses émissions augmentant en conséquence durant cette période comme à chaque année. Pourtant, au résultat de l'émission et avec les apparitions de Sting, Jeff Hardy, Shannon Moore et Rob Van Dam, il y avait matière à promouvoir. Les retours de Sting et RVD pouvaient rester secrets, mais Hardy et Moore étant déjà apparus, la TNA pouvait nous annoncer leur retour le 8 mars, s'assurant quelques dizaines de milliers de spectateurs supplémentaires.

Un buzz déplacé

Il est aussi à noter que la compagnie avait tenté de générer un buzz via une vidéo diffusée discrètement à partir de samedi dernier sur YouTube en nous faisant comprendre qu'il serait primordial de ne pas manquer les cinq premières minutes du show. Le souci est que le mouvement n'a pas été suivi et qu'au final tout juste 50 000 internautes ont regardé ladite vidéo. Cette séquence aurait tout aussi bien pu être publiée durant le précédent Impact et ainsi informer un million de spectateurs directement, certains d'entre eux pouvant alors transmettre la nouvelle toujours via YouTube ou leur blog personnel. Cette différence de chiffres aurait pu être lourde en conséquences bénéfiques pour la fédération, mais il semblerait que le pôle marketing soit passé à côté...

Après coup, la TNA s'est donc considérablement plantée, bien que la WWE ait perdu une quantité infime de spectateurs dans l'affaire. Mais cette faible chute pourrait aussi se justifier par la reprise de certaines séries populaires diffusées sur des chaînes concurrentes. Résolument, il n'y a aucun moyen de se consoler pour la fédération d'Orlando ! Qui plus est, rien n'est dit concernant un éventuel rétablissement car ces problèmes de promotion ont pu se répercuter jusqu'au prochain Pay Per View qui a pourtant lieu le 21 mars, soit dans une dizaine de jours déjà.

Attention à la suite...

Destination X est un PPV censé être centré majoritairement sur la division X, la plus spectaculaire de la fédération. C'est à priori un fait suffisamment alléchant pour d'ores et déjà inciter une base solide de fans à s'acheter le show. Néanmoins, à moins de deux semaines de l'échéance, nous ne connaissons que deux matchs pour cette division : l'Ultimate X (sans connaître la liste complètes des participants) ainsi que le match de championnat entre Williams et Moore. C'est bien trop faible à l'heure actuelle pour attirer plus de monde que d'habitude, d'autant plus sachant que les spectateurs préfèrent d'une façon générale connaître un échantillon assez complet de la carte avant de se décider à acheter le produit. Et plus le temps passe et moins ces fans seront convaincus, si les informations continuent d'être délivrées au compte-goutte.

De là à dire qu'une nouvelle déception se profile à l'horizon pour la TNA, il n'y a qu'un pas qui dépendra essentiellement de l'émission du 15 mars qui devra sauver les meubles avec les moyens du bord, qui semblent pourtant nombreux sur le papier... Mais la gestion des priorités n'est pas une mince affaire lorsqu'on possède autant de ressources pour deux heures seulement d'émission par semaine, et la compagnie est en train de l'apprendre à ses dépends maintenant qu'elle est dans le grand bain !

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