Eddie Fatu, alias Umaga.

Vendredi soir, Umaga, de son vrai nom Eddie Fatu, nous a quitté dans la soirée du 4 décembre. Plutôt que de revenir sur les circonstances du décès qui pourraient une nouvelle fois mettre en cause le dopage dans l'univers du catch, Catch Addict s'attarde sur la carrière de l'homme qui a pu en faire l'un des meilleurs de sa catégorie.

Une évolution par équipe

Issu de la prestigieuse famille samoane des Anoa'i (intégrant des noms comme Rikishi, Yokozuna, The Rock et bien d'autres encore), Eddie Fatu a aussi pu marquer l'histoire du catch à sa façon. Entraîné dans l'inévitable Wild Samoan Pro Wrestling Center géré par les Wild Samoans, il a effectué ses débuts en 2002 à la WWE après avoir passé six ans dans des fédérations de développement surveillées par la compagnie de Stanford aux côtés de son cousin Matt. Les deux hommes sont présentés au monde sous le nom de 3-Minutes Warning, Eddie étant appelé Jamal et Matt devenant Rosey. Ce duo pesant lourd sur la balance (350 kilos) jouait les gardes du corps d'Eric Bischoff, leur permettant d'obtenir une exposition quasi-immédiate en mettant à terre bon nombre de stars pour le bien de leur chef. Malheureusement, les affres d'Eddie en-dehors du ring lui ont causé un licenciement, alors qu'il a été déclaré responsable d'une bagarre qui a éclaté dans un bar en juin 2003.

Immédiatement après, la TNA a proposé un contrat au catcheur que ce dernier a accepté. Eddie poursuit alors sa carrière en équipe sous le nom de Ekmo, associé à Sonny Siaki (un autre samoan, n'appartenant pas cette fois-ci à la famille Anoa'i). Cette période-là fut relativement courte alors qu'il a du quitter la compagnie moins de six mois après puisqu'il décida d'accepter de participer à des matchs du côté du Japon, rendant son emploi du temps incompatible avec la fédération de Jeff Jarrett. Désormais à la All-Japan Pro Wrestling, le frère de Rikishi continue encore une fois à catcher en équipe aux côté de Justin Credible puis de Taiyo Kea, capturant au passage ses premiers titres par équipe outre-Atlantique.

L'arrivée du Bulldozer

La WWE décide alors d'engager à nouveau Eddie afin de reformer le duo 3-Minutes Warning, mais Matt est licencié avant que les deux hommes n'effectuent leurs débuts officiels courant 2005. Le staff créatif prend alors le temps de trouver un nouveau rôle à Fatu, ne souhaitant pas l'abandonner de sitôt cette fois-ci. C'est ainsi que l'homme débarque à Raw sous le nom d'Umaga, jouant le rôle d'un sauvage samoan ne pouvant être contrôlé que par son manager, j'ai nommé Armando Estrada. Malgré ce personnage-typique du catch des années 80 et 90 semblant dépassé, le fait est qu'Umaga parvient à faire ses preuves, obtenant rapidement des victoires face à Ric Flair, Triple H, Shawn Michaels et même John Cena, pourtant champion de la WWE à cette époque. Neuf mois après ses débuts sous son nouveau rôle, le catcheur est donc toujours invaincu et se retrouve alors propulsé dans une rivalité de premier plan face à Cena avec le titre en jeu. Cet affrontement marquera la fin de son invincibilité, le Champ parvenant à conserver son titre.

Pour autant, sa crédibilité n'est pas entamée, ne serait-ce que d'un iota. Au contraire, il devient rapidement champion intercontinental en 2007 en battant Jeff Hardy. Son association avec Vince McMahon, celui-ci montrant toute sa confiance envers le samoan, révèle alors le potentiel sur le long terme du catcheur. Oui, il faudra bel et bien compter avec lui ! Il parvient ainsi à aider son nouveau mentor à capturer le titre de champion de la ECW alors détenu par Bobby Lashley. Par la suite, le Samoan Bulddozer récupérera rapidement le titre qu'il avait laissé aux mains du nouvel italien de la WWE, Santino Marella, en le battant sauvagement.

Le début de la fin

Umaga sera alors transféré courant 2008 vers Smackdown, ayant cédé son titre au populaire Jeff Hardy quelques mois auparavant. Ce sera le début de la fin de la carrière d'Umaga à la WWE. En effet, les blessures s'accumuleront au plus mauvais moment, de l'hernie discale aux ligaments croisés, l'éloignant au total des rings près de neuf fois sur une année. La reconstruction de son personnage prit donc du temps, mais la rivalité qu'il entame alors avec CM Punk  courant 2009 laisse entrevoir de belles choses pour la suite... Seulement, à la surprise de tous, nous apprenons que la WWE licenciait le Samoan Bulldozer la semaine suivante de sa défaite à Extreme Rules pour cause de dopage. Ce fut seulement sa deuxième faillite aux tests, mais son refus d'entrer en cure de désintoxication a obligé les dirigeants a montré le chemin de la sortie au catcheur.

Umaga est alors attendu du côté de la TNA, comme en 2003, mais les négociations n'évoluèrent pas assez pour donner de l'importance à une éventuelle arrivée du samoan. On le retrouva donc à la NWE en Italie et dans l'AWR un peu partout en Europe avant de participer à la tournée australienne d'Hulk Hogan fin novembre... Ce qui constituera donc la dernière page de sa carrière. Repose en paix, Eddie !

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