Mince, un jour de retard dans la publication du match rétro sur Catch Addict ! Pour me faire pardonner, voici un match très, très rare que probablement 99% des fans franchophones de catch n'ont jamais vu ni même entendu parlé. Pourtant, il s'agit là d'un match à la fois excellent, unique en son genre et régulièrement cité aux USA comme modèle de ce qui a permis à la WWE de redresser la barre à la fin des années 90 face à la forte concurrence de la WCW.
Du jamais vu
Ce match retro met en scène deux des stars les plus en vogue en 1999, à savoir The Rock et Makind en plein milieu de leur rivalité légendaire. Le concept est on ne peut plus original puisqu'il s'agit d'un match effectué dans une arène vide. Oui, vous avez bien lu. Vide. L'opposition entre les deux hommes a en effet été tournée de telle sorte à pouvoir être rediffusée lors de la mi-temps du Superbowl (la finale annuelle de football américain) et permettre à un très large public de se faire leur propre opinion sur le catch de la WWE. L'absence du public a permis au match de se dérouler dans des conditions particulières (en dehors du fait que personne ne pouvait supporter tel ou tel catcheur) puisqu'il s'agissait d'un match où les tombés pouvaient compter n'importe où. Et lorsque je dis n'importe où, il s'agit vraiment ici de n'importe quel endroit de l'arène ! Ah, et avant de vous lancer dans le visionnage des vidéos, je tiens à préciser que le Rock étant champion à l'époque et que son titre était donc en jeu, histoire de rajouter une stipulation de plus à un match de folie :
Opération séduction
Oui, le championnat de la WWE a donc au moins une fois dans l'histoire changé de main dans un match effectué devant un public fantôme. Alors évidemment, comme vous aurez pu le constater, il ne s'agissait pas d'un match de catch proprement dit puisqu'il y a du avoir en tout et pour tout trois prises, le reste n'étant qu'utilisation du décor et coups de poing et de pied basiques. Tout était dans la comédie (qui plus est improvisée en grande partie), et si vous ne maîtrisez pas suffisamment l'anglais pour comprendre les remarques du Rock alors à son top dans son rôle de heel, c'est fort dommage pour vous ! Par exemple, lorsque les deux adversaires se retrouvent dans un bureau et que le téléphone sonne, le Rock prend l'initiative de décrocher tout en disant que non, Makind ne peut répondre au téléphone car il est pris (Mankind se faisant étrangler par le câble téléphonique pendant ce temps). La version originale est encore plus drôle puisque le Rock utilise le verbe to tie, qui signifie à la fois nouer et être occupé, correspondant alors très bien à la situation du pauvre Mankind sur le moment...
Si une telle expérience en apparence loufoque n'a jamais été tentée depuis par la World Wrestling Entertainment, c'est pour plusieurs (bonnes) raisons. Tout d'abord, il faut remettre le match dans le contexte de l'époque, où la WWE était menacée par une autre fédération, la WCW. Si les évènements tournaient déjà en faveur de la WWE, il faut savoir que les audimats des deux émissions restaient malgré tout serrés et que la compagnie de Vince McMahon tardait à prendre l'avantage définitif. L'organisation de ce match-là a donc été décidé, et il aura fallu beaucoup de millions de dollars pour s'approprier l'ensemble de la mi-temps du Superbowl pour pouvoir diffuser le combat devant des dizaines de millions de téléspectateurs. Si le tout a été effectué sans aucun bénéfice sur le moment (puisque aucun fan, aucun sponsor...), l'opération s'est avérée plus que fructueuse sur le moyen terme puisqu'un an plus tard, sa rivale la WCW n'avait jamais été aussi proche de mettre la clé sous la porte. Malin, McMahon. Mais il est certain que l'opération "séduction" ne se reproduira pas de sitôt, à moins que la TNA en arrive d'ici quelques années à frôler les audimats de sa concurrente, et encore il faudra que les millions dépensés valent à coup sûr la peine...
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