Début dans la section rétro d'un très grand dossier rédigé par notre ami newser Nak ! Celui-ci traite de l'histoire de tous les championnats utilisés actuellement par la WWE. Aujourd'hui, première partie sur les titres féminins...

Bonjour à tous. Ceci constitue le premier numéro de mon dossier consacré aux différents titres de la WWE. Gagner une ceinture de champion, qui symbolise le titre, est le but suprême de tout catcheur qui se respecte et est parfois synonyme de gloire et de prestige. Mais tous les titres n’ont pas forcément la même fonction, et une certaine hiérarchie peut même s’établir entre différentes ceintures. Nous aborderons ce sujet plus tard, et pour aujourd’hui nous allons nous intéresser aux titres féminins, le WWE Womens Championship, et le WWE Divas Championship, et nous retracerons à travers leur histoire, l‘évolution de la division féminine.

Un peu d’histoire

Deux titres au noms proches, mais qui possèdent des passés bien différents. Cela serait une manière de définir la relation entre les deux actuelles ceintures féminines de la WWE. Le Womens Championship fut crée en 1956, sous le nom initial de NWA Womens Championship. C’est The Fabulous Moolah qui eu l’honneur de devenir la première championne. Véritable légende du catch féminin, cette femme qui fut la première à obtenir le droit de catcher au célèbre madison Square Garden de New York a longuement lutté (sans mauvais jeu de mot) pour le droit des femmes de faire du catch. Son règne a duré officiellement 28 ans mais suscita une certaine controverse, la WWF refusant de reconnaitre tous les changements de main du titre de 1956 à 1983. En effet, chose pour le moins insolite, The Fabulous Moolah possédait les droits sur sa ceinture les ayants achetés par le passé, et elle les revendit à la WWF en 1983. C’est cela qui fait que les changements de titres qui ont eu lieu avant cette date ne sont pas mentionnés et reconnus par la WWF, qui ne possédait pas les droits du titre. Bizarre, vous avez dit bizarre ?

C’est à la même époque que le titre sera renommé en WWF Womens Championship. Par la suite des championnes différentes plus ou moins connues se succèderont, Moolah ayant été officiellement défaite pour la première fois en juillet 1984 par Wendy Richter, une de ses rivales de l’époque. Une histoire assez peu commune se déroulera l’année suivante, en 1985: Wendy Richter, qui est redevenue championne après avoir perdu son titre un court moment, affronte une mystérieuse opposante masquée nommé « Spider Lady ». Voici la vidéo des 5 dernières minutes de l’affrontement:

Comme vous avez pu le voir, à un moment donné, cette femme masquée effectue un tombé sur la championne alors que le scénario ne prévoyait pas cela. Malgré le fait que le pinfall soit cassé rapidement, l’arbitre fait tout de même le compte de trois, couronnant Spider Lady qui n'est autre que The Fabulous Moolah ! La rivale de Wendy Richter lui vole donc son titre d'une manière très controversée. Cet événement qui est encore appelé « Original screwjob » vous rappelle sans doute quelque chose... Je veux bien sûr parler du Montreal Screwjob. Eh bien sachez que le lien entre les deux événements n’est pas si étroit que cela, puisque les deux tromperies ayant pour victimes respectives Wendy Richter et Bret Hart furent commanditées par Vince McMahon. Et les raisons de ces deux screwjobs sont assez proches également puisque à l’instar de Bret Hart, Richter s’apprêtait à quitter la fédération de McMahon. Je tenais à vous faire partager cet événement souvent oublié des amateurs de lutte.

Par la suite diverses championnes se succèderont, comme Sensationnal Sherri, ou Velvet McInthyre. Mais le WWF Womens Championship va ensuite connaitre une période d’instabilité, le titre étant désactivé à deux reprises dans les années 90. Ainsi, il n’y eut aucune championne féminine à la WWF entre 1990 et 1993 puis entre 1995 et 1998. Une des rares lutteuses à se démarquer du lot durant cette période fut Alundra Blayze qui cumula trois règnes de championne entre 1993 et 1995.

Grandeur…

C’est à partir de 1998 justement que le titre va peu à peu retrouver de la grandeur à travers une nouvelle génération de lutteuses fort brillantes telles que Sable, Ivory, Jazz, Chyna, Jaqueline, puis un peu plus tard, Lita, Victoria, Mickie James, et la célébrissime Trish Stratus. Toutes remportèrent la ceinture féminine tant convoitée lors de cette période qui marque l’apogée du catch féminin à la WWF/WWE. On notera qu’en 2002, le titre fut encore renommé en WWE Womens Championship, à cause du changement de nom de la WWF en WWE justement.

Quoi qu’il en soit, les femmes jouent un rôle plus important que par le passé dans la fédération: Chyna par exemple est devenue la première femme à remporter le titre Intercontinental ainsi que la première participante féminine à un Royal Rumble. Et l’une des rivalités les plus marquantes de l’année 2004 impliquait Christian, Chris Jericho, et … Trish Stratus ! Plus de détails sur cette rivalité dans un article de Sharpshooter que vous pouvez lire sur le site. Mais pour en revenir au titre, il donna lieu à de belles rivalités en ce début de décennie. Celle qui se déroula entre Trish Stratus et Mickie James en 2005/2006 par exemple. Lumière sur cette histoire:

C’est en octobre 2005 que Mickie James effectue ses débuts à la WWE. Il s’agit d’après le scénario d’une admiratrice obsédée de Trish Stratus, et elle sauve son idole d’une agression de Victoria lors d’un Raw. Par la suite elle interviendra lors de certaines défenses de titre de la canadienne, notamment face à Melina. On comprend par la suite que Mickie est apparemment amoureuse de Trish et se comporte de ce fait comme une véritable fanatique ce qui lui vaut le surnom de « Psycho ». Après un premier affrontement amical entre les deux femmes lors de New Year Revolutions 2006, Trish finit par être lassée du comportement de Mickie, qui continue ses avances allant jusqu’à embrasser Stratus. Une rivalité éclate alors entre les deux femmes et James devient heel. Cela nous amène à Wrestlemania 22 dans un combat pour le titre:

C’est finalement Mickie, l’élève, qui prend le dessus sur Trish, la maitresse. Cela se reproduira également à Backlash 2006 mettant fin à la rivalité. D’autres rivalités se doivent d’être citées telle celle qui vit s’affronter Lita et Mickie James, ou encore une autre qui opposa Trish Stratus et Lita. Les deux dernières s’affrontèrent notamment à Unforgiven 2006 dans un très beau match:

Après sa victoire, Trish Stratus, annonça sa retraite laissant le Womens Championship vacant. Ce départ si il ne marque évidemment pas la fin du catch féminin fut le précurseur d’une certaine dégénérescence.

…Et décadence

En effet, si le niveau affiché par la division féminine resta convenable durant l’année 2007 avec de nouvelles rivalités qui inclurent Beth Phoenix et Melina notamment, et si le titre était toujours défendu en PPV de manière régulière, beaucoup s’accordent à dire que ce n’était plus pareil. Mais c’est à partir de 2008 que tout va changer, d’abord insidieusement puis de manière de plus en plus voyante. Ainsi, les matchs deviennent plus courts, plus simples: on voit de moins en moins de stipulations dans les match féminins, et peu à peu les personnages féminins de la WWE perdent en profondeur. La tendance est presque à une sorte de manichéisme: Beth Phoenix elle est méchante et brutale, Mickie James elle est gentille. Les règnes par conséquent perdent en épaisseur, faute de véritables storylines et de segments micros. Enfin, les affiches proposées deviennent répétitives, mettant toujours au prises Melina, Candice Michelle, Beth Phoenix, ou Mickie James.

Mais c’est en Juin 2008 que cette chute de la division féminine et de son titre va se précipiter. En effet, la WWE introduit un second titre féminin exclusif à Smackdown, le WWE Divas Championship. Chaque division à désormais son titre. Ce nouveau championnat fut mis en jeu lors du Great American Bash en Juillet 2008 dans un match opposant Michelle McCool à Natalya. La première l’emporta pour devenir la première championne des Divas. Si la création de ce titre aurait pu être le symbole d’un grand intérêt de la WWE envers ses catcheuses ce ne fut pas le cas, loin de là. Ainsi, les championnes respectives des ceintures féminines perdirent en crédibilité au vu du faible nombre de personnes qui leur étaient opposées. De plus, en PPV seule une des deux ceintures féminine était généralement défendue, divisant de ce fait pas deux l’exposition des championnes.

Depuis début 2009, le problème s’est même intensifié: si l’on excepte le Royal Rumble et le match opposant Melina à Beth Phoenix, aucun des deux titres féminins ne fut défendu en PPV jusqu’à The Bash, en juin ! On assiste uniquement à des défenses de titre insipides lors de shows télévisés et les règnes durent de longs mois sans avoir aucune consistance pour les raisons détaillées plus haut: pas de vraie rivalité, peu ou pas de segments/discours de la part des catcheuses souvent cantonnées à des rôles de faire valoir, et des défenses de titre devenue épisodiques. Ainsi, en un an, la ceinture des Divas a connu deux championnes, Michelle McCool et Maryse. Le constat n’est guère meilleur pour le Womens Championship qui vit se succéder trois championnes différentes en un an (Mickie James, Beth Phoenix, et Melina). Le Draft 2009 vit Melina et Maryse (respectivement Womens Champion et Divas Champion) changer de division, le titre des Divas devenant exclusif à Raw et le titre Womens devenant celui de Smackdown.

Night of the Champion 2009 marque un faux tournant dans l’évolution de la division féminine puisque deux matchs de divas étaient à l’honneur lors de ce PPV. Le premier vit Michelle McCool conserver le Womens Championship face à Melina dans un match qui fut sans aucun doute le plus beau match féminin qu’il nous a été donné de voir en 2009. McCool qui est par ailleurs la première lutteuse à avoir remporté les deux titres féminins au cours de sa carrière. Mickie James fut la deuxième à réaliser ce fait d’arme en battant Maryse dans le deuxième match féminin de Night of the Champions pour remporter le championnat des Divas. Alors qu’on croit que la situation s’améliore, la suite des événements nous montre que ces deux matchs furent placés en PPV uniquement pour ne pas contredire le thème de Night of the Champions: « All the titles are on the line ». Et lors des PPV suivants, aucun match féminin ne pointa le bout de son nez…

Et maintenant ?

Les championnes actuelles sont toujours Melina (Divas) et Michelle McCool (Womens). La première a rarement défendu son titre depuis son acquisition. La seconde n’a pas défendu sa ceinture depuis Juillet pour cause de blessure avant de débuter une rivalité avec James dernièrement. En général le titre est déclaré vacant dans ces conditions mais ce ne fut pas le cas, ce qui montre bien le peu d’intérêt que porte la WWE envers ses lutteuses.

Pourtant le potentiel est là, avec des catcheuses véritablement talentueuses comme Beth Phoenix, Melina, Michelle McCool, Kelly Kelly (qui a fait des progrès notables), Mickie James, Gail Kim, mais surtout Natalya. Cette dernière est sans conteste une des meilleures Divas de la WWE mais elle est éloignée du titre actuellement, étant réduite à un rôle de manageuse dans la Hart Dynasty. Et à son image la plupart des divas que je cite sont actuellement mal ou peu utilisées. Cela est bien dommage. Pourtant, il est une idée simple qui pourrait véritablement relancer le catch féminin à la WWE: il est logique de penser que c’est la création du titre des Divas qui a causé cette décadence. Alors pourquoi ne pas unifier les titres ? Si cela serait l’aveu d’un échec pour la WWE, ca pourrait relancer totalement les choses.

En effet, avec un seul titre il serait possible de raisonner comme pour le Unified Tag Team Championship qui est un titre inter-division. Et imaginez une division féminine composée essentiellement des lutteuses citées précédemment. Ajoutez à cela, de vraies feuds (plutôt que de nous mettre du Chavo vs Hornswoogle à Raw…) qui pourraient faire surface tantôt à Raw tantot à Smackdown, des matchs pour le titre en PPV, et le blason des Divas pourrait enfin être redoré ! Et ce serait la moindre des choses pour ces belles dames parfois mal considérées et réduites à ne pas pouvoir nous montrer leurs véritables capacités…

Nak

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