Dernière partie des 25 meilleurs matchs de l'histoire de Wrestlemania. La première position de mon classement est enfin dévoilée aujourd'hui, jour de Wrestlemania 25 ! Lisez la suite pour découvrir quel match a eu ma préférence. Un rappel, l'indice lié à ce match était... "Heat".

#1 : Bret Hart / Stone Cold Steve Austin dans un Submission Match (Wrestlemania 13)

Et à mon grand étonnement, encore une fois, l'indice a été trouvé assez rapidement. "Heat" correspondait au slogan de Wrestlemania 13. Si cela ne déterminait pas en soi le match, il était malgré tout plutôt aisé de deviner quel match de ce Pay Per View fait partie de l'Histoire du catch : il s'agit de Bret Hart contre Stone Cold Steve Austin dans un impardonnable No Disqualification Submission Match ! La rivalité entre ces deux catcheurs fut à ce moment à son apogée, alors que le combat était préparé depuis plusieurs mois. Vainqueur du King Of The Ring au mois de juin 1996, Steve Austin raillait sans cesse Bret Hart tandis que ce dernier était éloigné des rings, ayant besoin de faire un break. Le Hitman reviendra alors en novembre pour répondre aux appels de son nouvel adversaire, et les deux effectueront un excellent combat aux Survivor Series. Hart avait alors remporté la victoire en ayant contré le Million's Dollar Dream qu'utilisait à l'époque Austin en un Rollup pour le compte de trois.

Le match ayant reçu des tas de critiques positives, le staff créatif décida de ne pas s'arrêter en si bon chemin. Hart et Austin furent ainsi les deux derniers catcheurs présents dans le Royal Rumble 1997. Tandis que le premier avait pu éliminer le second pour la victoire théorique, Austin était parvenu à dissimuler sa présence pour remonter rapidement sur le ring et éliminer Hart, cette fois-ci sous le regard attentif des arbitres qui validèrent la victoire de Stone Cold... Si Austin avait donc en théorie droit à un match de championnat à Wrestlemania, les circonstances en décidèrent autrement. Hart devint champion entre les deux Pay Per View, Shawn Michaels ayant du abandonner sa ceinture pour cause de blessure. Dans un match en cage contre Psycho Sid un mois avant Wrestlemania, Hart perdit pourtant son titre suite à une action d'Austin qui était destinée initialement à aider son rival, devant l'affronter au plus grand de tous les PPV pour le championnat. C'est ainsi que l'Excellence Of Execution et le Texas Rattlesnake se retrouvèrent privés d'un match de championnat, et il ne leur restait plus que le motif du règlement de comptes pour effectuer un combat entre les deux. Ce match revanche des Survivor Series allait qui plus est se dérouler selon les règles d'un Submission Match, tournant ainsi en faveur de Bret Hart et son légendaire Sharpshooter !

Pour ce combat, la WWE a profité de l'occasion pour introduire aux fans le World's Most Dangerous Man In The World, j'ai nommé Ken Shamrock, en le plaçant comme arbitre spécial pour ce match qui s'annonçait brutal. Steve Austin fait son entrée en premier avec une vitre qui se brise avant son entrée, ce qui amènera par la suite ce caractéristique bruit de bris de glace introduisant tous ses thèmes musicaux. C'est assez étonnant de voir la vitesse et l'efficacité avec laquelle Austin est passé de son rôle de heel lâche en tant que Ring Master sous les ordres de Ted DiBiase à son personnage de Stone Cold actuel, toujours heel mais n'ayant pas froid aux yeux. L'adoption presque immédiate du rôle par le public a d'ailleurs grandement contribué à ce qui allait suivre. Si vous écoutez attentivement, vous percevrez bien quelques huées, mais le public dans son ensemble acclame Stone Cold ! Bret Hart arrive sur le ring en second sous les feux d'artifice mais il n'aura pas le temps d'interagir avec le public, Austin se ruant sur lui ! La cloche sonne, c'est parti...

Les coups de poing fusent et les deux rivaux se retrouvent d'emblée en dehors du ring. Il n'y aura ici aucune disqualification, le seul moyen de déclarer le vainqueur étant de faire abdiquer son adversaire, comme un I Qui Match. La seule différence notable est qu'il est nécessaire de faire abandonner son opposant via une prise de soumission. Hart tente de faire passer Austin par dessus une barrière de sécurité via une Suplex, mais ce dernier bloque et soulève le Hitman en plaçant son entrejambe sur la barrière... Ouch. Stone Cold enchaîne avec un violent Lariat qui fait passer Hart par-dessus la barrière. Les deux catcheurs se retrouvent désormais en plein milieu de la foule alors que le match vient à peine de commencer. Excellente initiative de la part des scénaristes qui, si cela implique que les deux participants ne sont plus vus de tout le public, chauffe considérablement l'ambiance grâce aux cris des fans entourant Hart et Austin. Les plus chanceux pourront se vanter d'avoir été bousculé par l'un des deux... Le Hitman et Stone Cold échange les coups le temps de se faire un passage parmi la foule en délire, Ken Shamrock ouvrant la marche pour faciliter le travail des catcheurs.

Bret Hart ramène ensuite Steve Austin par-dessus la barrière de sécurité, les rapprochant du ring et du regard de l'ensemble du public. The Pink And Black Attack tente de capitaliser en entamant une Irish Whip en direction de l'escalier du ring, mais Austin inverse la prise et ce sera finalement Hart qui fera la rencontre avec l'impardonnable métal. Stone Cold poursuit en montant sur le bord du ring, communiquant avec son adversaire par le seul langage qu'il connaît (les deux majeurs levés) et se jette sur lui avec un coup de poing bien placé. Le Texas Rattlesnake continue son œuvre en soulevant les marches d'escalier dans le but de les jeter sur son adversaire, mais ce dernier contre en effectuant un coup de pied dans l'estomac, de quoi couper le souffle ! De retour sur le ring après cinq minutes entièrement passées à l'extérieur, la foule supporte à ce stade-là les deux catcheurs de façon équivalente. Bret Hart va rapidement prendre l'ascendant sur son ennemi en contrant une attaque de ce dernier par un dévastateur Swinging Neckbreaker. Il enchaîne avec un Elbow Drop de la deuxième corde, et ce sera alors le début d'une longue série de manœuvres visant à affaiblir la jambe gauche d'Austin.

Stone Cold parviendra néanmoins à esquiver l'une de ces attaques, plaçant dans la foulée un Stunner, son nouveau finisher ! Ne pouvant pas tenter le tombé dans ce match, il ne parviendra pas à capitaliser sur sa réussite... Hart pourra en effet se relever et continuer son travail sur la jambe gauche du Master Of Middlefinger. Le tout sera notamment ponctué d'un magnifique Figure Four Leglock version extrême effectué avec l'aide d'un des poteaux du ring ! Austin n'étant visiblement pas du genre à abandonner facilement  The Excellence Of Execution devra lâcher prise au bout d'un moment. Mais il faudra plus aussi pour que le Hitman abandonne ses plans : il prend une chaise à l'extérieur et revient dans le ring pour coincer la jambe de Steve Austin. Le temps de monter sur la troisième corde, Stone Cold se relève, prend la chaise et applique un violent coup avec ce qui devait être son bourreau sur la tête de Bret Hart ! L'impact se fait ressentir au sein des 20 000 personnes présentes ce soir-là...

Stunning Steve Austin contrôle alors complètement le match, enchaînant les prises sur son rival : deuxième coup de chaise, Slam, Irish Whip, Suplex, Pointed Elbow Drop... Assurément, c'est la Saint-Bret ce soir-là, et sa fille, présente dans la salle, n'apprécie pas ce qu'elle voit, décidant de se couvrir les yeux avec ses mains ! On entre enfin dans le vif du sujet, à savoir les prises de soumission. Stone Cold applique la première d'entre elles, avec une vicieuse variation de l'Arm Bar qui vient aussi appuyer sur la nuque du Hitman. Sans effet concluant, Austin enchaîne avec un Boston Crab, qui, étant donné la position du catcheur, doit véritablement appuyer sur la colonne vertébrale du catcheur qui reçoit la prise. La douleur qui se lit sur le visage de Bret Hart ne doit pas être entièrement simulée, à mon humble avis... Hart parvient néanmoins à trouver assez rapidement les cordes, Ken Shamrock obligeant alors Austin à lâcher prise. Le Rattlesnake tente alors d'en finir tout en humiliant son adversaire avec... un Sharpshooter ! Il commence théâtralement à croiser les jambes de Hart, mais ce dernier interrompt la manœuvre avec un Eye Rake. Les deux catcheurs se relèvent péniblement, et Hart reprend l'avantage avec une série de coups de poing. Il se projette alors dans les cordes et s'élance en direction de son rival, mais ce dernier esquive et le balance à l'extérieur du ring. Fier de lui, Stone Cold harangue la foule et, étonnamment, la foule est partagée : certains le huent, ce qui semble être la réaction appropriée à cette situation tandis qu'une partie équivalente l'acclame !

Steve Austin rejoint alors Hart à l'extérieur du ring et tente de le projeter vers le staff technique, mais l'Excellence Of Execution inverse la prise et c'est le Rattlesnake qui se retrouve projeté contre le Timekeeper et la barrière de sécurité. Hart récupère Stone Cold, en profite au passage pour lui appliquer la traditionnelle coupure avec une lame de rasoir discrètement pour que les fans croient que c'est la violence du choc qui fait saigner le catcheur. Hart a eu toutefois la main lourde et la coupure à la tête est plutôt profonde : en conséquence, Austin saigne abondamment de la tête, et à une vitesse assez inquiétante... Tiendra t-il jusqu'à la fin du match ? Le Hitman en profite en tout cas pour frapper la tête de son Nemesis avec tout ce qui vient à lui : une barrière, les escaliers, ses poings, un poteau... Steve Austin est résolument dans de sales draps !

Les deux catcheurs sont de retour sur le ring, et Bret Hart continue son labeur visant à frapper la tête d'Austin. La foule commence à ne plus apprécier ce démolissage sans pitié et se fait petit à petit silencieuse. Le Hitman ne s'en soucie pas le moindre du monde et s'empare alors d'une chaise pour frapper la jambe déjà blessée de Stone Cold. Hart semble alors vouloir en finir et prépare son Sharpshooter, mais Austin l'en empêche avec un Eye Rake à son tour. Les manœuvres les plus basiques sont parfois les plus efficaces ! Le Texas Rattlesnake, se relevant péniblement, se retrouve alors acculé dans un coin du ring sous les coups de poing de Bret Hart mais à la surprise générale, il attribue un vilain coup bas à son adversaire, interrompant ainsi brusquement sa série ! Stone Cold trouve un second souffle et profite de son avantage : Irish Whip, Mudhole Stomp qui deviendra rapidement l'un de ses coups caractéristiques lorsque son adversaire est dans un coin du ring, terminant sa série avec ses deux doigts d'honneur et un dernier Stomp. Les fans donnent de la voix et se réveillent eux aussi, tandis que Steve Austin continue de maltraiter son adversaire. Il le place sur la troisième corde et... parvient à effectuer une magnifique Suplex ! Ce genre de détails ne trompe pas quant au niveau technique d'un catcheur. Austin n'est certainement pas le plus grand technicien de son ère (son adversaire du soir étant un candidat plus légitime à ce titre), mais l'exécution de ce mouvement nécessite une grande maîtrise qui n'est pas donnée à tous les catcheurs...

Les deux catcheurs sont complètement épuisés, et Stone Cold l'est à plus d'un titre, ayant perdu une quantité impressionnante de sang. Son visage n'est d'ailleurs désormais plus qu'une vaste surface rouge. Stunning Austin descend du ring chercher une rallonge électrique, avec apparemment de mauvaises intentions en tête. Cela se confirme rapidement lorsqu'il entreprend d'étrangler sauvagement Bret Hart avec cet objet ! Le Hitman parvient fort heureusement pour sa santé à contrer rapidement l'attaque en se saisissant de la cloche du ring qui traînait à portée de main et à frapper la tête de son agresseur avec ! Le match ne cesse ne gravir les échelons de la violence, mais il faut porter une prise de soumission pour en finir... Qui aura le dernier mot ?

Hart semble avoir la réponse à cette question en appliquant dans la foulée son Sharpshooter ! Cette fois-ci, il est solidement verrouillé et cette prise est réputée pour être incassable, surtout si elle est appliquée par son maître... Austin crie de douleur mais fait signe à l'arbitre qu'il n'abandonne pas. La scène est très impressionnante, Stone Cold hurlant littéralement alors que des flots de sang continuent de couler le long de son visage. Il semble petit à petit perdre connaissance mais, dans un effort surhumain et ô combien spectaculaire, appuie de toutes ses forces sur ses bras pour tenter de casser la prise. Sachant que techniquement, cela ne fait qu'appuyer un peu plus sur la colonne vertébrale et augmenter la douleur, Stone Cold s'adjuge le respect de bien des fans qui peuvent s'imaginer le mal que peut infliger en pratique une telle prise de soumission. Au bout du compte, il parvient à casser la prise... Mais seulement temporairement. Les jambes sont toujours dans la même position, il suffit donc à l'Excellence Of Execution de basculer en arrière pour appliquer de novueau son terrible Sharpshooter. C'en est trop pour Stone Cold qui s'effondre, inconscient, dans une mare de son propre sang. Shamrock, s'en apercevant, met fin au combat et déclare Bret Hart vainqueur de ce combat épique, déterminant pour la suite de la carrière des deux catcheurs !

En effet, si Bret Hart a remporté ce duel, ce sera au final Steve Austin le grand gagnant de la soirée. Il sera parvenu à conquérir tout un public et s'attirer la sympathie des fans en refusant d'abdiquer dans ce combat. Il n'en fallait pas plus pour passer du statut de heel à celui de l'un des catcheurs les plus populaires de toutes l'Histoire de la WWE. Bret Hart , quant à lui, a aussi vu son rôle inversé, passant du personnage adulé par toute une foule au heel vaniteux cherchant à obtenir rétribution. Pour moi, ce match-là est tout simplement le meilleur ayant eu lieu à Wrestlemania et n'est pas loin d'être mon match préféré toutes compétitions confondues. Non seulement le combat aura été historique par la qualité des techniques employées, le spectacle offert et la construction du scénario, mais il aura été historique pour ces deux catcheurs et la compagnie elle-même, puisqu'il sera le départ d'une nouvelle ère pour la WWE. Ce n'est d'ailleurs pas un secret que le match préféré de Steve Austin n'est ni plus ni moins que ce match-là...

C'en est donc fini de ce premier dossier sur Catch Addict qui aura duré deux mois, nous menant jusqu'à Wrestlemania 25 aujourd'hui ! Ce fut pour ma part un exercice très enrichissant, et j'espère que vous avez pris du plaisir à lire ces huit articles, et tant qu'on y est avoir appris une ou deux choses... Je compte bien recommencer une initiative de ce genre dès qu'une opportunité se présentera et en attendant, espérons que nous aurons des matchs de qualité similaire lors du prochain Pay Per View !

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