Quatrième partie du dossier actuel de Catch Addict sur les 25 meilleurs matchs de l'histoire de Wrestlemania. Quels sont les combats classés entre la 10ème et la 6ème position ?

#10 : Ultimate Warrior / Randy Savage dans un match de fin carrière (Wrestlemania 7)

Le premier match de l'histoire mettant en jeu la carrière d'un des catcheurs impliqués a eu lieu à Wrestlemania 7. Imaginez actuellement un match entre John Cena et Triple H dans lequel le perdant devrait raccrocher les crampons pour de bon. Cela créerait un sacré remous, et il en fut de même à l'époque entre Randy Savage et l'Ultimate Warrior. Les catcheurs étaient loin d'être aussi âgés que Ric Flair par exemple, et ils étaient encore suffisamment proches de leur meilleur niveau pour espérer continuer de nombreuses années. Mais non, la WWE est sans pitié et proposait donc ce fabuleux dilemme aux fans. Le catch était pourtant tout simplement inimaginable sans eux à cette époque ! Le match était sans disqualification, et c'est pourquoi vous voyez aussi régulièrement Sensational Sherri intervenir.

Le combat a offert son lot de spectacle, comme par exemple la première humiliation subie par Macho Man lorsqu'il sautait de la troisième pour effectuer son traditionnel Flying Crossbody seulement pour se voir rattrapé en plein air par son adversaire comme un vulgaire sac de patates puis se voir poser à terre et se prendre une gifle monumentale par un Ultimate Warrior sûr de sa force qui n'a même pas cherché à prendre un avantage de cette situation. Ce n'était malheureusement pour le Macho King que le début d'une longue série de passages délicats, même lorsqu'il semblait totalement contrôler le match : alors qu'il effectuait à cinq reprises (!) son finisher, l'Elbow Drop, l'Ultimate Warrior parvenait malgré tout à se dégager au compte de deux comme si de rien n'était. Au contraire, lorsque ce dernier exécute à trois reprises son Spear, il se permettra de capitaliser la victoire en posant un simple pied sur son adversaire inanimé, prenant une pose triomphale.

Et c'est là que la magie du catch intervient : tandis que Randy Savage a probablement concédé la pire défaite de toute sa carrière et qu'il était heel sur le moment, la fédération est parvenue en trente secondes chrono a lui offrir une sortie magistrale, grâce à... Miss Elizabeth, son amour de toujours qui revenait comme par miracle ce soir-là. Paradoxalement, Macho Man aura l'occasion de revenir peu de temps plus tard sur le ring et ce pour encore quelques années, tandis que l'Ultimate Warrior se voyait licencié quelques mois plus tard pour un usage décelé de produits dopants...

#9 : The Rock / Stone Cold Steve Austin pour le championnat de la WWE (Wrestlemania 17)

En toute honnêteté, j'aurais pu intégrer les trois confrontations entre ces deux catcheurs dans ce classement, mais cela aurait été tout simplement injuste envers les autres... Lorsque de deux des trois plus grandes stars du catch de tous les temps s'affrontent, vous obtenez nécessairement un match historique, surtout si cela se déroule à Wrestlemania. Il m'a donc fallu choisir entre leurs prestations à Wrestlemania 15, 17 et 19. Étant donné que je parlais déjà de leur dernière opposition via un article de la catégorie rétro, mon choix s'est porté vers leur combat à Wrestlemania 17, dans un match sans disqualification (stipulation qui était révélée à la toute dernière minute). Ce fut long, brutal et sans pitié. Un combat épique ponctué de coups de chaises, cloches, escaliers, tables, poteaux, rambardes et de nombreux vrais-faux finishers qui tenaient en haleine les spectateurs lorsqu'un des deux acteurs tentait le tombé...

La conclusion fut véritablement choquante lorsque Mr McMahon, qui avait perdu un peu plus tôt son match contre Shane, débarquait sur le ring et intervenait... en faveur de Stone Cold ! Les ennemis de toujours formaient une alliance incompréhensible sur le moment, le fait que Steve Austin puisse passer un pacte avec le diable sur le moment étant impensable. Malgré tout, The Rock aura été vaillant dans la défaite, parvenant à se relever de plusieurs Stunner. Il faudra donc exactement 14 coups de chaise pour mettre au tapis définitivement le Great One, offrant alors un nouveau règne de champion de la WWE au Texas Rattlesnake.

#8 : Shawn Michaels / Razor Ramon pour le championnat intercontinental (Wrestlemania 10)

Ce match est le précurseur de tout ce que l'on peut voir de spectaculaire dans des Ladder Match aujourd'hui. La confrontation entre HBK et le Bad Guy est la première à se dérouler dans un combat spécifique nommé Ladder Match à la télévision. Pour remporter ce match, il fallait grimper en haut d'une échelle pour récupérer les deux ceintures de champion intercontinental. Oui, deux ceintures, car à l'époque Razor Ramon comme Shawn Michaels clamaient haut et fort qu'ils étaient LE champion intercontinental. Mr Wrestlemania (qui ne portait pas encore ce sobriquet à l'époque), champion en titre, avait du laisser vacant le titre alors qu'il s'était blessé tandis que Scott Hall récupéra la ceinture peu de temps après. Les organisateurs en profitèrent pour offrir un nouveau design à la ceinture... Pour régler leurs différents, ce match a été imaginé par le staff créatif, et le succès fut tel que ce Ladder Match fait partie désormais de notre quotidien.

Le match débutait fort, lorsque l'annonceur précisait au départ que "dans ce combat, il n'y a pas de règles", à la joie du public. Il n'en fut que d'autant plus fort par la suite, avec tous ces spots comme l'Elbow Drop du haut de l'échelle, l'usage de l'échelle comme bélier, projectile, tremplin qui ont pu servir d'exemple à tous les matchs futurs. Et pour l'anecdote, nous savons pourquoi on surnomme Shawn Michaels le Heartbreak Kid en regardant ce combat. Alors que nous constatons (et pour le plus grand plaisir des femmes) que HBK ne portait rien sous son pantalon, même pas une coquille, nous pouvons sans peine imaginer sa douleur lorsque son entrejambe fait la connaissance de la 3ème corde dans le final du match, lorsque Ramon l'avait poussé du haut de l'échelle pour ensuite pouvoir capturer les ceintures...

#7 : Randy Savage / Ricky Steamboat pour le championnat intercontinental (Wrestlemania 3)

Ricky Steamboat n'a pas toujours eu le succès qu'il méritait lorsqu'il était à la WWE, mais ce match à lui seul lui justifie une place dans le Hall Of Fame qu'il occupera dès cette année. A l'époque, le championnat intercontinental était encore un titre poids lourd, ce qui reflète l'importance de ceux qui pouvaient porter la ceinture autour de leur taille. Les scénaristes avaient admirablement construit cette rivalité, en prévoyant de justifier l'absence sur blessure entre décembre et janvier de Steamboat avec l'intervention brutale de Savage, lorsque ce dernier frappait le larynx du Dragon avec la cloche du ring. A son retour de blessure, leur rivalité n'avait plus qu'à débuter selon le motif de la vengeance.

Et à Wrestlemania 3, on pouvait clairement annoncer que les évènements avaient pris une tournure personnelle lorsque Ricky Steamboat, dès le début de match étrangle son adversaire, ce qu'un face ne fait habituellement jamais... D'ailleurs, tout le long du match, du début à la fin, le spectacle affiché ne fut que grandiose. Je me souviens avoir été complètement secoué lorsque je regardais pour la première fois ce match par les entrées spectaculaires des deux catcheurs. Le contexte affiché était le premier en ce genre construit par la WWE, et les 93 000 fans présents étaient donc entièrement pour Steamboat, huant copieusement Macho Man. Bref, comme on le dit de nous jours, ce fut un Instant Classic... Et pour information, ce combat fut élu match de l'année en 1987, et il réside toujours parmi les meilleurs matchs de l'histoire du catch aujourd'hui encore !

#6 : The Rock / Triple H / Big Show / Mick Foley pour le championnat de la WWE (Wrestlemania 16)

Si Wrestlemania 16 (ou 2000, comme il était nommé durant cette année) ne fut pas un énorme Wrestlemania, ce fut en partie parce qu'il n'était construit qu'autour d'un seul et unique match, à savoir le main event de la soirée pour le championnat de la WWE. Mais quel match ! Durant environ 45 minutes, le combat avait été développé selon les règles dont chaque fan se délecte du Fatal Four Way Elimination, où un seul tombé ne suffit donc pas pour remporter la victoire. Le Big Show, Mick Foley, The Rock et Triple H s'affrontaient, et comme si le prestige de l'affiche ne suffisait pas à lui-seul, il aura fallu ajouter un contexte familial où chaque catcheur était associé à un membre de la famille McMahon. Et comme si ce n'était toujours pas assez (encore ?), il faudra rajouter à ce match le fait que ce sera le dernier de Mick Foley ! Oui, nous savons tous au final que ce ne sera pas le cas, mais sur le coup, l'émotion était palpable...

Si le Big Show a copieusement dominé le début du match (appréciez au passage son imposante musculature pour un homme de sa corpulence, ce qui change de son apparence actuelle), il fut malgré tout rapidement éliminé grâce à un combo coup de chaise par Foley et Rock Bottom par... The Rock. Évidemment, personne ne s'attendait à voir le Big Nasty Bastard remporter la palme ce soir-là, et les évènements montèrent donc d'un cran lorsqu'il ne resta plus que 3 rivaux sur le ring. L'aspect psychologique était étonnamment très avancé pour un match de ce calibre, où les alliances et trahisons provisoires se succédèrent, notamment lorsque The Rock s'apprêtait à effectuer son traditionnel People's Elbow, seulement pour recevoir un Mandible Claw par Foley alors que les deux travaillaient ensemble contre HHH sur le moment...

Le moment historique - et en même temps redouté - où Foley fut éliminé ensuite fut tout simplement impressionnant. La foule chantait alors son nom, et pour une "dernière" fois, la Hardcore Legend revenait sur le ring avec l'un de ses fidèles amis, une bûche entourée de barbelé pour avoir le dernier mot sur son bourreau, Triple H. Le final entre le Game et The Most Electryfying Superstar durera presque aussi longtemps qu'un match classique et verra de multiples interventions de Shane, Vince et Stephanie McMahon. On ne sait plus où donner la tête, jusqu'à ce que le Président trahisse son allié du soir, le Rock, pour offrir la victoire au champion en titre. Oui, il y a comme un goût de Montreal Screwjob dans l'air, et d'ailleurs les fans n'apprécient pas le résultat en jetant tout ce qu'ils peuvent sur le ring. Mais les dirigeants sont pas idiots et retiennent - parfois - les erreurs du passé. Bien que perdant, ce sera The Rock qui sortira grandi du match en ayant pu se venger de McMahon père et fille en leur donnant un aperçu de ce qu'est le sens du spectacle du Great One !

La semaine prochaine, nous ralentirons la cadence de publication des matchs, pour se concentrer sur les combats classés 5ème et 4ème. Le sommet de Wrestlemania se rapproche !

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