Qui dit nouvelle année dit prise de résolutions... Au lieu d'arrêter de fumer, d'entamer un régime, faire de la musculation, peut-être choisiriez-vous quelque chose de plus sobre cette année : pourquoi pas partir à la découverte de nouvelles fédérations de catch ? Rockbottom pèse le pour et le contre de chaque environnement.

A l’heure actuelle dans le monde du catch américain, il y a une fédération majeure ultra dominante : la WWE. Le but de cet article et du sondage qui en suivra, sera de voir l’impact qu’on les fédérations hors WWE en voyant un peu le nombre de pros WWE, de pros TNA ou de pros ROH, CZW, DGUSA et autre promotions indépendantes. Je vais essayer d’analyser à travers cette chronique les points forts et les points faibles des différentes promotions. Si la fédération de Stamford est bien numéro 1, d’autres fédérations s’imposent peu à peu comme des concurrents plus ou moins sérieux à l’empire McMahon. Voyons maintenant les atouts et les lacunes de chacune de ses fédérations.

ROH, Dragon Gate USA et CZW : Les atouts des fédérations indépendantes

Aujourd’hui lorsque l’on parle de catch pur, de technique à foison, de prise parfaite ou de hardcore, le mot Indy n’est jamais bien loin. Les fédérations indépendantes rencontrent un certains succès en particulier la dénommée Ring Of Honor. En effet, la fédération de Cary Silkin a désormais son propre show hebdomadaire diffusé tout les lundis sur HDnet, en concurrence directe avec Monday Night Raw. La ROH a une vente de DVD plutôt stable, sa notoriété qui ne fait que grandir à travers les USA et le monde fait que la promotion est considérée comme la plus grande fédération indépendante du monde. Pour les fans du hardcore, la CZW reste l’alternative la plus rentable. Offrant parfois de beaux matchs techniques, la CZW est avant tout une fédération à haut risque proposant un produit encore plus violent que la défunte ECW. Enfin je voudrais terminer ce chapitre sur les fédérations indy américaines avec une toute nouvelle branche de la lutte japonaise, la Dragon Gate USA. Tout comme la ROH, la DG USA offre un spectacle catch pur, effectuant généralement des échanges avec son homologue japonais, le mélange américano-japonais offrant des matchs d’une beauté rare. De si talentueux catcheurs entre les mains du génie qu’est Gabe Sapolski font de la DGUSA une fédération à surveiller à l’avenir.

Point fort : Pour la Ring Of Honor et la DGUSA, les points forts sont évidement les matchs en eux même et le catch pur qui y est présenté. La ROH possède des catcheurs talentueux dans le ring mais pas que : Austin Aries, Tyler Black ou encore la nouvelle recrue de la WWE, Bryan Danielson et bien d’autre sont des lutteurs charismatiques et possédant un très bon mic skill. Voici le récent main event proposé lors de ROH Wrestling, un fatal four way pour la ceinture ROH opposant le champion Austin Aries à Omega, Davey Richards vs Strong :

Pour la CZW, son point fort est bien sûr sa prise de risque, ses bumps et ses spots ô combien impressionnant et le hardcore…

Point faible : … qui est aussi le point faible notoire de la fédération, trop de hardcore tue le hardcore, la CZW est bien trop souvent associé à de la « boucherie » pour vraiment s’imposer comme une grande fédération (plus d'informations sur la fédération ici). Pour la Dragon Gate, là aussi son point fort est aussi un point faible, la fédération propose certes de la technique à foison mais ceci au prix du spectacle et du divertissement car oui, le catch est un divertissement. Je trouve également que les PPV de la fédération sont trop homogènes ce qui fait que le Main-Event ne s’impose pas vraiment comme un match au-dessus des autres. La ROH quand à elle, propose souvent des feuds quelque peu moyennes, beaucoup de scénarios basique à quelques exceptions près telles que la magnifique feud « Cm Punk vs ROH » qui est un vrai bijou. La ROH a besoin d’une stabilité, une vraie structure, une organisation plus claire et un marketing qui est quasi inexistant pour devenir un concurrent et une option sérieuse à la WWE. Heureusement, la fédération semble prendre cette direction, la 1ère phase de son expansion fut sa signature avec HDnet, la 1ère étape d’un développement d’une fédération au combien prometteuse.

TNA : L’alternative 1ère à la WWE

Née en 2002, créé par Jerry et Jeff Jarret, la TNA était au départ une branche de la NWA. La TNA s’éloigne de la NWA en 2004 avant d’abandonner les titres NWA en 2007. La TNA est l’une des premières promotion à utiliser le ring hexagonal. Aujourd’hui la fédération menée par Dixie Carter peut être considéré comme la fédération numéro deux du catch. Si la TNA commence et tente d’entrer directement en concurrence avec la WWE avec les signatures d’Eric Bischoff et du Hulkster, elle reste bien derrière sa concurrente au niveau des audiences, dépassant de justesse la ECW. La fédération de Dixie Carter a tout de même réussi à battre deux fois la WWE en territoire… britannique ! Même si cette victoire n’est que très peu significative (si Monday Night Wars il y a, ce sera bel et bien aux Etats-Unis que cela se passera), cela montre que la TNA touche le public, peut être envisage-t-elle de cibler un peu plus le public européen désormais. J’attends de voir l’arrivée et l’apport du Hulkster à la fédération d’Orlando, et si cette dernière titille la WWE, nous aurons droit à de belles années de catch !

Point fort : Si la division poids lourd offre un spectacle assez proche de la WWE, c’est bel et bien avec la division par équipe, la X-Division et dans une moindre mesure les Knockouts que la TNA se démarque de l’empire McMahon. La TNA avec les Motor City Machines Guns, les Beer Money, la Team 3D ou encore la British Invasion ont vraiment une division par équipe complète et talentueuse. Pour la X-Division, et bien si cette dernière a fait les beaux jours de la TNA, elle commence à s’essouffler avec un Amazing Red, bien que toujours aussi Amazing, transparent et trop peu crédible. La TNA possède également une nouvelle génération qui commence à éclore avec en tête de liste AJ Styles qui est la 1ère réussite de la TNA mais également Samoa Joe, Christopher Daniels, Matt Morgan, Hernandez et le bijou ROH qu’est Desmond Wolfe. La TNA a des armes solides et un investisseur prêt à injecter de l’argent dans la fédération (on a rien sans rien) afin de challenger concrètement la WWE.

Point faible : En parallèle à l’éclosion de la nouvelle génération, la TNA a pendant trop longtemps compté sur des veilles gloires, essayant de rallumer un feu éteint depuis longtemps. Kevin Nash, Scott Steiner, Mick Foley, Sting, toutes ces gloires de la WCW ou de la WWE ne peuvent plus porter une fédération et ça, la TNA l’a compris que trop tard. L’exception reste Kurt Angle qui reste à mon sens le meilleur recrutement de la fédération d’Orlando (après Christian). Bien que l’opération Hogan peut s’avérer efficace, c’est sur un Austin, Rob Van Dam ou encore un Jeff Hardy (si son procès lui est favorable) que la TNA doit compter pour amener du public, des audiences et de l’argent. Autre point faible, le marketing. La fédération n’arrive pas à s’étendre en dehors de la Floride, ses structures et installations font encore trop « petite fédération » pour attaquer le monde de la démesure qu’est la WWE. Heureusement, je compte sur le recrutement d’Eric Bischoff pour remédier à tout cela.

WWE : L’empire McMahon intouchable

Leader incontesté du marché américain et mondial depuis 2001 et la chute de la WCW, l’empire McMahon n’a plus de véritable concurrente. La WWE propose depuis toujours (et ça s’accentue au fil des années) un catch Sport Entertainment, un produit qui est qualifié de divertissement sportif et non de sport. Depuis le lancement de sa « Kid’z Era » proposant un produit familial, si la WWE a bel et bien conquis les enfants, de nombreux fans plus expérimentés, les puristes (ou les smarts) ont peu à peu délaissé la fédération de Stamford. Si au niveau du chiffre d’affaire et des ratings, la WWE se classe bien en numéro 1, ses audiences sont en baisse constante, Raw faisant une moyenne actuelle d’à peu près 3.5 alors que l’on avait une moyenne de 6.3-4 lors de l’Attitude Era. S'il y a plusieurs facteurs à prendre en compte notamment l’impact moindre qu’a le catch actuellement, la montée de la MMA et particulièrement de l’UFC, ces chiffres montrent quand même la baisse de régime de la WWE. Analysons maintenant les points faibles et les points forts de la fédération de Stamford.

Points fort : Points forts numéro 1 de la fédération, ses stars. En effet, les catcheurs de la WWE ne sont plus des stars du catch mais des stars tout court. John Cena, Randy Orton, HHH, The Undertaker, voilà des noms qui ne sont inconnus qu’à peu de personnes. En plus de ces superstars, la WWE possèdent des catcheurs solides aussi bien au niveau in ring que divertissement avec en tête de liste Chris Jericho, CM Punk et Shawn Michaels. La WWE ou plutôt Vincent Kennedy McMahon possède un sens des affaires aiguisés, VKM étant l’un des plus grands businessman de l’histoire. Niveau marketing, rien à redire, la WWE est partout et sait parfaitement mettre en valeur son produit. Stars à foison, feux d’artifices, énormes salles, une chose est sûre la WWE offre un très grand spectacle.

Point faible : Si au niveau « backstage » la WWE assure, ses points faibles résident actuellement dans son manque d’audace. Depuis 2-3 ans, la WWE ne nous propose rien de nouveau, nous avons droit à une énième reformation de DX, le retour des Hardys Boys etc, la WWE n’arrive plus à vraiment nous surprendre et à nous tenir en haleine avec des feuds épiques ! Où sont la corporation de McMahon, la Clik, la vraie DX, l’Alliance, l’Evolution toutes ces factions qui ont fait le succès des McMahons. Aujourd’hui nous avons la Legacy qui n’a généré qu’un impact moindre et la 36e version de Degeneration X. La WWE a lancé un concept de Guest Host qui fut un échec quasi-total, où sont passés les GM charismatiques ou encore l’époque ou les catcheurs se battaient pour « de vraies raisons » et non pas parce qu’une star leur demande de le faire ? La WWE se veut de proposer un produit familial, si les ventes de produits dérivés se voient boostés, les audiences, elles, ne décollent pas et stagnent dangereusement. J’attends avec impatience un revirement, un réveil de la WWE avec enfin une storyline vraiment solide. Pour les nostalgiques, voilà ce que proposait la fédération de Stamford il y a encore quelques années (plus de détails ici) :

J’en viens maintenant à ma question, quelle est votre fédération favorite ? Suivez-vous la WWE et uniquement la WWE ou vous intéressez vous à autre chose que la fédération des McMahons? J’attends vos avis sur le forum.

Rockbottom

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