Sur Catch Addict, les lecteurs ont la parole ! Aujourd'hui, c'est au tour de Sharpshooter de nous évoquer un des grands moments de la WWE, à savoir le rachat de la ECW et de la WCW menant à la formidable histoire de l'Alliance en plein coeur de l'Attitude Era. Suivez ce scénario jusqu'à sa conclusion, à savoir l'épique Survivor Series 2001 !

A l'heure où la WWE se remet en cause, celle-ci prône un retour aux recettes qui ont fait le succès de l'Attitude Era, généralement considérée comme la période la plus fastueuse de la compagnie de Vince McMahon qui s'appelait encore WWF (World Wrestling Federation) à l'époque. L'année 2001 fut ainsi une année riche pour les amateurs de catch notamment grâce à la célèbre rivalité entre la WWF et une faction dissidente, l'Alliance. Elle tire son nom de l'union de ce qui restait de deux fédérations concurrentes de la WWF, la WCW (World Championship Wrestling), héritière de la légendaire NWA (National Wrestling Alliance), et la ECW originale. Cette alliance d'intérêts visait à détrôner la WWF de sa position dominante dans l'univers du catch télévisé ; commence alors l'Invasion, scénario de rêve aux yeux de beaucoup de fans qui virent dans cette histoire le point culminant de la guerre entre les différentes fédérations. Trahisons, violence, sexe... tout avait été réuni : la WWF, la WCW et dans une moindre mesure la ECW avaient atteints alors des sommets de popularité, les fans des trois compagnies espérant voir triompher leur compagnie préférée. Ce scénario aboutit à un match encore aujourd'hui considéré comme un grand classique et l'un des meilleurs matchs de la WWF : le Winner Takes All Match WWF (The Rock, Chris Jericho, The Undertaker, Kane, et The Big Show) / Alliance (Steve Austin, Kurt Angle, Booker T, Rob Van Dam, et Shane McMahon) aux Survivor Series 2001.

A l'origine : les Monday Night Wars

Résumer les Monday Night Wars nécessiterait plusieurs articles, aussi je traiterai uniquement de la fin de cette guerre. Tout le monde connait ou a déjà entendu parler de l'ère Attitude dont le représentant majeur fut sans conteste Stone Cold Steve Austin. Cette période fut pour beaucoup la meilleure de toute l'histoire de la WWF/WWE grâce à ses scénarios et son parti pris assez violent. Ce changement de ligne très radical était dicté par les impératifs d'audience et la volonté de séduire les jeunes. En effet, à l'époque, une véritable guerre des audiences opposait chaque lundi la WWF (Monday Night RAW) à la WCW (Monday Nitro) qui obtenaient à eux deux 10 millions de téléspectateurs début 1999. La dynamique n'était pourtant plus la même : l'ère Attitude de la WWF avait permis l'éclosion de Mankind, de Stone Cold Steve Austin (notamment grâce à sa célèbre rivalité avec Vince McMahon), anciens de la WCW, et du Rock, et assurait à la compagnie des audiences en hausse constante. De son côté, la WCW voyait le concept de son Monday Nitro s'essouffler alors que celui-ci lui avait assuré une certaine domination entre 1995 et 1998 notamment grâce à la célèbre nWo (New World Order).

Le tournant décisif du conflit eut lieu lors du Monday Nitro du 4 janvier lors duquel Bischoff ordonnait à Tony Schiavone d'annoncer que Mankind, ancien de la WCW, allait battre The Rock pour le championnat de la WWF. Schiavone ajoutait, pour se moquer de la décision de la WWF : "Ça va mettre pas mal de fesses sur leurs sièges..." (Wow, that's gonna put a lot of butts in the seats.). Instantanément, plus de 600 000 téléspectateurs changeaient de chaîne pour voir RAW et Mankind remporter le ce fameux chammpionnat, car beaucoup d'entre eux voulaient voir un changement garanti de titre et surtout le succès du très populaire Foley. Le tristement célèbre main event de la soirée de la WCW (resté sous le nom de Fingerpoke of Doom) avait vu Hulk Hogan mettre à terre Kevin Nash avec une simple pichenette sur le ventre et le retour improbable de Goldberg, arrêté par la police pendant le show. Ce soir-là, la WWF allait prendre un avantage décisif et pendant tout le reste de l'année et les fans arboraient souvent des pancartes « Mick Foley a mis mes fesses dans ce siège » (Mick Foley put my butt in this seat) en réponse à la WCW.

Les deux années qui suivirent voyaient la WWF aller sereinement vers la victoire dans les Monday Night Wars alors que la WCW s'enfonçait un peu plus dans le ridicule : les futurs règnes de non-catcheurs comme l'acteur David Arquette et le scénariste principal de la WCW Vince Russo, le passage heel complètement raté de Goldberg confirmèrent plus tard cette chute du prestige de la compagnie. La WCW possédait aussi plus de 40 main eventers, ce qui exaspérait les fans voulant voir des stars délaissées comme Chris Jericho, Chris Benoit et Raven être plus mises en avant. En juin, Jericho quittait la WCW pour la WWF et faisait ses débuts avec une confrontation verbale avec The Rock. Ce soir là, RAW battait Nitro de quatre points dans les audiences. En septembre 1999, Bischoff était remercié. Alors que pendant ce temps, RAW atteignait les sommets grâce un long segment de 25 minutes (« This is your life ») entre The Rock et Mankind réunissant 8,4 millions de spectateurs le 27 septembre.

L'Invasion : de la WCW à l'Alliance

La dernière nuit des Monday Night Wars se déroulait le 26 mars 2001, quelques jours avant WrestleMania X-Seven, alors que Nitro organisait donc sa dernière édition avec une Nuit des Champions. Après que Sting battait Ric Flair dans ce qui était le tout dernier match de l'histoire de la WCW, un segment entre les deux shows commençait. McMahon parlait du rachat de la WCW sous les acclamations du public de RAW et les sifflets du public de Nitro. McMahon annonçait ensuite qu'il signerait le contrat et rendre le rachat officiel à WrestleMania. Cependant, Shane McMahon apparaissait à Nitro et annonçait que c'était lui qui avait signé le contrat et racheté la WCW sous le nez de son père, marquant la naissance de l'Invasion avant Wrestlemania X-7, qui fut pour beaucoup le meilleur Wrestlemania de l'histoire.

L'acquisition de la WCW par la WWF ne signifia pas réellement la mort de la WCW, à laquelle furent généralement consacrées les dernières minutes de Monday Night RAW : les titres furent aussi conservés. De plus l'afflux progressif de la plupart des grands catcheurs de la WCW (exception faite de Sting) surchargea considérablement l'effectif de la WWF, d'autant que la TNA ne sera créée qu'en 2002, faisant de la WWF la seule grande fédération de catch américaine. Cela conduisit à l'indépendance totale de Smackdown qui devint un show à part entière. Le scénario de l'Invasion débuta quelques semaines plus tard grâce à Booker T. Lors du King of the Ring 2001 le 24 juin, il intervient dans le Triple Threat Match pour le championnat de la WWF en s'attaquant à Steve Austin. Suite au Side Slam qu'il a reçu de Booker à travers une table de commentateurs, Austin souffrit d'une blessure à la main. Quelques semaines plus tard, lors d'une confrontation entre le propriétaire de la WCW Shane McMahon et celui de la WWF Vince McMahon, Booker T exécuta son Scissors Kick sur Vince.

Cet incident lançait pour de bon l'histoire de l'Invasion. Pendant un match entre Buff Bagwell et Booker T pour le championnat du monde poids lourd de la WCW, les catcheurs de la WWF Kurt Angle et le champion Stone Cold Steve Austin intervenaient dans le match en tabassant les deux hommes. Cette rivalité profonde déchira la WWF en deux camps, à l'image des commentateurs, Jim Ross se rangeant du côté de la WWF et Paul Heyman du côté de la WCW. Ce fut d'ailleurs lui qui organisa cette révolte qui se constitua sous la forme de l'Alliance. L'Alliance revendiquait une influence comme fut celle de la nWo en son temps mais reçut un accueil mitigé et se heurta aux réticences de la WWF à promouvoir d'anciens catcheurs de l'ennemi face aux Superstars déjà en place.

La fin de l'Alliance : les Survivor Series 2001

La bataille était pourtant lancée et prenait un peu plus forme le 9 juillet 2001 : la ECW se joint à la WCW et forme officiellement l'Alliance. De plus on apprend pendant la soirée que le nouveau propriétaire n'est autre que Stephanie McMahon!

Les deux enfants se retrouvent donc ligués contre leur père. Le 22 juillet, le PPV Fully Loaded était renommé Invasion et fut globalement catastrophique pour la WWF : Rob Van Dam battit Jeff Hardy pour le championnat hardcode de la WWF et la Team WWF (Steve Austin, Kurt Angle, Chris Jericho, The Undertaker, Kane) perdit contre la team WCW/ECW (Booker T, Diamond Dallas Page, Rhyno, The Dudley Boyz). Mais la principale victoire de l'Alliance fut la trahison de Stone Cold pendant le match : il inflige son Stunner à Angle et rejoint l'Alliance. Alors que la WWF était en difficulté, Kurt Angle remporta le 26 juillet le titre poids lourd de la WCW, mais il le perdit à nouveau contre Booker T quatre jours plus tard. Ce soir-là The Rock fit son retour à la WWF après une suspension prévue dans le scénario et obtint un match de championnat à Summerslam.

Ce Summerslam fut contrairement à Invasion une victoire de la WWF : Edge bat Lance Storm et devient champion des États-Unis, les Brothers Of Destruction remportent le titre par équipes face à Diamond Dallas Page et Kanyon, Kurt Angle bat Steve Austin par disqualification et The Rock reprend le titre poids lourds de la WCW à Booker T. Seuls motifs d'espoir de la WCW : Rob Van Dam conserve le championnat hardcore face à Jeff Hardy et Austin conserve quand même le championnat de la WWF. A Unforgiven, l'écart s'amplifie encore : The Rock conserve son titre face à Booker T et Shane McMahon dans un match Handicap avec Angle remporte le championnat de la WWF en battant Austin. Entre temps, les Hardy Boyz s'emparent du titre par équipes de la WCW, les deux titres par équipes sont donc réunis à la WWF. Mais le 8 octobre Austin récupère le titre d'Angle tandis qu'à la WWF, suite au ralliement de William Regal à l'Alliance, la rivalité entre The Rock et Chris Jericho prend un nouveau tour à No Mercy : Jericho bat The Rock et remporte le championnat poids lourd de la WCW.

Le 29 octobre lors d'un Street Fight entre Shane et Vince McMahon, Kurt Angle se retourne contre la WWF et rejoint l'Alliance. Au PPV Rebellion, Jericho bat Angle et conserve son titre et Austin conserve aussi son titre face à The Rock. L'Alliance semble avoir un certain avantage en comparaison de la désorganisation du clan WWF, The Rock récupérant le championnat de la WCW de Jericho le 5 novembre. Pour autant aucun clan ne semblait se détacher, ce qui conduisit aux Survivor Series et à ce fameux Winner Takes All qui allait mettre fin à l'histoire : si la WWF l'emportait, l'Alliance était dissoute et les derniers restes de la WCW disparaîtraient, tandis que si l'Alliance gagnait, l'ex-WCW et la ECW prenaient le pouvoir à la WWF. Les deux camps réunissent alors leurs fleurons dans ce match à cinq contre cinq où l'équipe gagnante devait effectuer le tombé ou soumettre les cinq membres de l'équipe adverse. Malgré les antécédents entre Austin, Angle et Booker T, la Team Alliance menée par Paul Heyman et constituée de Stone Cold Steve Austin, Kurt Angle, Booker T, Rob Van Dam et Shane McMahon apparaissait confiante et solidaire malgré une certaine méfiance envers Steve Austin ; à l'inverse la Team WWF (The Rock, Chris Jericho, Undertaker, Kane et Big Show) souffrait de la rivalité opposant Chris Jericho et The Rock.

L'instant était grave : les titres mis en jeu dans les autres matchs étaient unifiés. A ce propos il est intéressant de voir que tous les champions solos WCW participant à ce PPV appartenaient en fait à la WWF et inversement, les champions solos de la WWF étaient tous des catcheurs de la WCW ! De plus, la Team Alliance ne comptait que deux catcheurs réellement apparentés à la ECW et à la WCW (RVD et Booker T), ce qui montre bien que cette histoire était le moyen idéal de prouver la supériorité de la WWF sur les autres divisions de catch. Le déroulement du PPV ne laissait rien transparaître du résultat du Winner Takes All : Edge battait Test et unifiait le championnat des Etats-Unis de la WCW et le championnat intercontinental de la WWF ; mais à l'inverse les Dudley Boyz battaient les Hardy Boyz dans un Steel Cage d'unification des titres par équipe. Après une promo explosive, à l'image de cette storyline dantesque, les dix participants entrent en scène. Enjoy :

Oui, ce match est exceptionnel, malgré le fait qu'il ait été très prévisible : tout le monde savait que la WWF l'emporterait, qu'Austin et The Rock seraient les deux derniers sur le ring, que Jericho allait essayer de trahir The Rock... Malgré cela, le rythme est intense, le match est très technique et bourré de rebondissements, à l'image d'un scénario de très grande qualité. La WWF l'avait emporté, la WCW avait définitivement disparu : cette histoire avait permis avec brio de consacrer l'éclatante victoire de la WWF dans les Monday Night Wars plus encore que de réserver une belle porte de sortie à la défunte WCW. Quelques jours plus tard, William Regal, pour conserver son emploi, fut le premier membre du Kiss My Ass Club de Vince McMahon. Paul Heyman fut renvoyé et les deux enfants de Vince restèrent en retrait pendant de nombreux mois. Mais surtout, ce combat d'anthologie contribua à la réputation des dix catcheurs engagés, surtout du Rock et de Steve Austin, qui ajoutaient là une page de plus à leur légendaire rivalité. Des combats aussi prestigieux que celui-ci, en reverra-t-on un jour?

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