Sur Catch Addict, les lecteurs ont la parole ! Aujourd'hui, Frog Splash entame un article qui sera publié en trois parties. Redécouvrez l'ascension de trois jeunes catcheurs ayant effectuer leurs débuts respectifs en 2002, pour devenir maintenant trois des plus grands noms de ce business...

• AJ Styles : 4 titres mondiaux, actuel champion du monde de la TNA, plusieurs fois champion par équipe et champion de la division X, deuxièmechampion des légendes, premier et seul Grand Slam Champion de la TNA, surnommé Mr.TNA.
• Randy Orton : 6 titres mondiaux, ancien champion de la WWE, champion intercontinental et champion par équipe, vainqueur du Royal Rumble 2009, WWE Triple Crown Champion, plus jeune champion du monde de l’histoire et surnommé The Legend Killer.
• John Cena : 6 titres mondiaux, plusieurs fois champion des Etats-Unis et champion par équipe, plus long détenteur du titre de la WWE depuis Hulk Hogan, vainqueur du Royal Rumble 2008, acteur et surnommé The Champ.

Peu de catcheurs ont fait aussi bien, ces palmarès sont plus qu’honorables. Mais là où ils sont exceptionnels, ces qu’aucun de ces catcheurs n'a plus de 32 ans ! Je vais retracer leur histoire, ainsi que leur probable avenir dans un portrait croisé.

2002

AJ Styles

AJ signe un contrat non exclusif avec la TNA, fédération nouvellement créée, signant du même coup son premier contrat professionnel. Et il commence fort ! Il participe d’entrée au premier PPV de la fédération !

Et le meilleur reste à venir : la semaine suivante, il gagne un Fatal-Four-Way et devient le premier TNA X-Division Champion ! Et la ceinture par équipes suit ! En équipe avec Jerry Lynn, il remporte le premier titre Tag Team NWA de la période TNA. Ils perdent les titres par équipes contre Ron Killings (R-Truth) et Jeff Jarett, match se terminant en No-Contest et rendant les titres vacants. Son partenaire ne lui pardonne pas cette perte de titre et s’attaque alors au second titre de AJ. Après plusieurs affrontements, ce dernier s’empare du titre X-Division, rendant ainsi Styles sans titre. Il récupère le titre pour un règne éphémère, mais ne réussit plus d’exploit cette année. Enfin, trois titres en 1 an de professionnalisme, ce n’est pas si mal !

John Cena

Le 27 juin de cette année est à marquer d’une pierre blanche pour John. A Smackdown, Angle demande à n’importe qui de venir l’affronter pour qu’il puisse le faire abandonner. Se présente alors un rappeur de 25 ans qui se nomme John Anthony Felix Cena.

Avant même qu'Angle ne soit prêt à catcher, Cena lui rentre dedans et le passe à tabac. Dans ce match, Cena n’est pas loin de gagner et obtient à la fin le respect de bon nombre de catcheurs et de fans. A part quelques combats contre des catcheurs de seconde zone, Cena finit l’année sans autre combat notoire.

Randy Orton

C’est le 25 avril que le public découvre Randy Orton à Smackdown. Et à cette occasion, il bat Hardcore Holly et remporte ainsi son premier match dès ses débuts.

Il est ensuite drafté à RAW, mais il se blesse à l’épaule. Il fait néanmoins des apparitions hebdomadaires dans un web show appelé « Randy News Network ». Il adopte une attitude heel lors de ses segments et il passera donc heel. Une arrivée en dents de scies donc mais des promesses de belles heats à son retour.

2003

AJ Styles

Cette année, Styles vise plus haut : le titre suprême, le NWA World Heavyweight Championship ! AJ obtient une première chance pour le titre le 19 février mais cette tentative s’avère infructueuse. Qu’à cela ne tienne ! Après avoir battu D-Lo Brown, son partenaire pendant une brève période, dans un match pour déterminer l’aspirant numéro un au titre, AJ parvient à ses fins : le 6 juin, il bat Jeff Jarett et Raven dans un Three Way Dance et est sacré pour la première fois champion du monde !

Et il devient du même coup premier TNA Triple Crown Champion ! AJ passe alors heel en aidant Vince Russo à mettre KO Jarett. S’en suit beaucoup des défenses de titre réussies, notamment contre des catcheurs comme Raven, Syxx Pac ou le champion sortant, Jeff Jarett. Malheureusement, The Phenomenal One finit l’année sans ceinture : Jarett le dépossède le 22 octobre et AJ ne parvient pas à récupérer son bien. Durant cette période, il tourne face. En résumé, une année de consécration ultime, et une progression fulgurante pour celui que l’on surnommera bientôt Mr. TNA.

John Cena

L’année commence bien mal pour le "rappaire" : Brock Lesnar, voulant envoyer un message à Angle, blesse John avec un F-5 sur un coin. Mais Cena continue d’apparaître sur les écrans, lors de promos de rap. Dès son retour, juste après Wrestlemania, il se retrouve dans un tournoi pour déterminer l’aspirant numéro un au titre de Brock Lesnar. Il remporte ce tournoi, après avoir battu Undertaker grâce aux FBI et en finale Chris Benoît dans un combat loin d’être mauvais. A Backlash, il tente donc de se venger de Lesnar et d’empocher par la même occasion son premier titre.

Il perd malheureusement le match. Il invente peu après le FU, en réponse au F-5 de Brock. Cena veut maintenant le respect de tous, il s’attaque à l’Undertaker. A Vengeance, le Marine est outrageusement dominé par Taker et perd logiquement le match. John se tourne alors vers le titre US. Il affronte Eddie Guerrero… En pleine rue dans un Street Fight pour le titre. Mais il perd. Il entre en rivalité alors avec Kurt Angle, scénario qui se terminera par la victoire de l’Olympic Gold Medalist à No Mercy. A Survivor Series, il fait partie de la team Angle, alors qu’initialement il était prévu du côté de celle de Lesnar. Cela officialise son face turn. Il sera le dernier survivant de son équipe en compagnie de Chris Benoît. La semaine suivante, Vince MacMahon, qui se vante de sa victoire contre l’Undertaker, est interrompu par un rap de Cena. Le Chairman ordonne alors un combat Hardcore entre lui et le Big Show. Et c’est là que commence le « syndrome Cena ». En effet, il sort vainqueur du match ! Incontestablement la plus grande victoire de sa carrière. La semaine suivante, il parvient en finale d’une bataille royale pour déterminer l’aspirant numéro un au titre. Il arrive en finale (alors qu’il avait dû gagné un combat pour être dans le match) contre Chris Benoît. Les deux hommes passent par-dessus la troisième corde au même moment et les deux doivent donc se départager la semaine suivante. Cena est en position pour gagner, mais intervient alors … Big Show ! Il fait perdre le match à Cena. Lors de Tribute to the Troops, Cena parvient pour la première fois à porter le géant. Une seconde année pleine de promesse et des premiers titres sans doute très proches.

Randy Orton

Randy effectue son retour le 20 janvier, en aidant Batista, Ric Flair et Triple H à attaquer Scott Steiner. Ce quatuor prend le nom de l'Evolution.

C’est le leader de l’Evolution, HHH qui donne à Randy le surnom de Legend Killer. Il bat en effet plusieurs légendes et s’attire les foudres du public en crachant au visage de Mick Foley et Harley Race. Il commence aussi à utiliser le RKO, tiré de ses initiales (Randall Keith Orton). A Bad Blood, il aide Ric Flair à battre Shawn Michaels. Lors de Summerslam, il participe à l’Elimination Chamber pour le titre de Triple H. Il participe à un match de championnat lors de son premier PPV ! Mais il ne parvient pas à remporter le match, étant éliminé par Goldberg. A Unforgiven, il bat une nouvelle légende, Shawn Michaels, après avoir utilisé un poing américain. Aux Survivor Series, il fait partie de la Team Bischoff et est le seul survivant du match ! A Armaggedon, lors de son premier match pour le titre, il bat Rob Van Dam et devient champion Intercontinental. C’est son premier titre !

Une année pleine pour Orton, qui s’affirme déjà comme un Upper Midcarder de talent avec un ratio de victoire très important en PPV, signe d’une confiance des dirigeants.

2004

AJ Styles

L’année commence on ne peut mieux pour AJ. Suite à un sondage réalisé sur le site de la TNA, les fans le sacrent Mr.TNA. Un surnom qu’il porte encore aujourd’hui ! Styles est maintenant en compétition avec Abyss et Jarett pour le titre mondial. A cause d’un ami du champion, il se retrouve contraint de faire équipe avec le Monster dans un match contre les champions par équipes du moment, Legend et Kevin Northcutt. Abyss abandonne AJ durant le match, mais ce dernier parvient quand même à remporter le match. AJ Styles et Abyss sont champions par équipes ! On décide alors d’attribuer les deux titres au vainqueur de leur match la semaine suivante, et c’est Styles qui l’emporte grâce à une intervention de Jarett. Mais la semaine suivante, c’est Abyss qui gagne et repart par conséquent avec les titres par équipes. Leur rivalité s’arrête lorsque Abyss remporte le match pour devenir aspirant numéro 1. Le 21 avril, suite au forfait de Chris Harris, c’est AJ qui est choisi pour affronter le champion dans un Steel Cage Match. Suite à une intervention de Vince Russo, AJ renverse le match et remporte son deuxième titre mondial !

Malgré des défenses de titres contre Killings, Harris et Raven, le règne est de courte durée : le 19 mai, suite à une intervention de Jarett, il perd son titre au profit de Killings. Les cinq protagonistes s’affrontent alors dans le premier King of the Mountain Match de l’histoire, qui voit la victoire de Double J. Il retourne vers la X-Division dont il devient le champion. Son règne dure un peu moins de deux mois, perdant le titre dans un Triple Threat Ladder Match contre Michael Shane et Kaz, qui décrochent la ceinture en même temps ! Il participe au premier PPV mensuel de la TNA, Victory Road 2004, au match pour le titre X-Division, contre Petey Williams, qui ressort vainqueur. Pendant ce temps, les « Kings of Wrestling », Jeff Jarett, Kevin Nash et Scott Hall, challengent tout l'effectif de la TNA. Lors de Turning Point, ils sont battus par Savage, Jeff Hardy et Styles. Encore une grande année pour AJ, qui a remporté tous les titres de la fédération.

John Cena

Cena participe au Royal Rumble et entre en 28ème position, mais est éliminé par Big Show. Et il en va de même quelques semaines plus tard dans un mini Rumble pour déterminer le Number One Contender. Mais cette fois Cena élimine aussi son rival du moment. Dans un autre match à No Way Out, pour déterminer l’aspirant au titre à Wrestlemania, Cena perd suite à un tombé de Angle sur Show dans leur Triple Threat Match. Mais il ne repartira pas de Mania sans titre : il bat le Big Show et devient pour la première fois champion US.

Il défend son titre à maintes reprises, mais suite à une intervention d’Angle, celui-ci sera rendu vacant. Mais quelques mois plus tard, il remporte à nouveau le titre en battant Booker T à No Mercy lors du dernier match d’un Best of Five Series Match. Arrive alors un nouveau lutteur, Carlito. Celui-ci gagnera lors de son premier match le titre US en trichant grâce aux chaînes de John. Mais c’est uniquement pour que celui-ci puisse tourner son premier film, The Marine. Il revient aux Survivor Series où il fait partie de la team Guerrero, et est un des trois membres restants, avec Eddie et Big Show. Il récupère dans la foulée son titre et termine l’année avec. Une année concrétisée par un premier titre, et même trois !

Randy Orton

Randy affronte en ce début d’année Mick Foley, la Hardcore Legend. A Wrestlemania, l’Evolution (sauf HHH) affronte Rock’n Sock Connection et les bat après un RKO de Randy sur Foley. Randy bat une nouvelle fois Mick à Backlash. Il est alors champion depuis sept mois. Mais Edge ne l’entend pas de la sorte : il bat Orton à Vengeance et remporte le titre Intercontinental. Mais Randy se reprend, il gagne à RAW une bataille royale pour devenir l’aspirant numéro un au titre de Chris Benoît. Il l’affronte donc à Summerslam. Et le 15 août, il devient le plus jeune World Heavyweight Champion de l’histoire, à tout juste 24 ans !

Mais le leader de l’Evolution, Triple H ne l’entend pas de cette oreille, c’est lui le seul à pouvoir être champion dans son gang. Il trahit donc Orton et le défie dans un match pour le titre à Unforgiven. Et il récupère la ceinture aux dépends de Randy et ne réussit pas à le reconquérir. Aux Survivor Series, lui, Maven, Chris Jericho et Chris Benoit battent Triple H, Batista, Snitsky et Edge dans un combat où les vainqueurs remportaient le droit d’être GM une semaine. Durant sa semaine en tant que GM, Randy décide d’une bataille royale où sera choisi le challenger au titre. Mais celui-ci est mis vacant quelques semaines plus tard et il est alors choisi aux côtés de Edge, Chris Benoît, Chris Jericho, Triple H et Batista pour être dans une Elimination Chamber à New Year’s Revolution. L’année du sacre ultime pour Randy, bien que son règne est été très court, il restera le plus jeune champion du monde de l’histoire.

Frog Splash

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