Voici la suite du dossier consacré à Triple H alias The Game alias The King of Kings alias The Cerebral Assassin alias Paul Levesque alias Conan le Barbare… heu… pas sûr pour le dernier…
La domination du couple star de la WWF : the McMahon-Helmsley Era...
Que les choses soient claires : tout cela se passe dans le kayfabe, The Game et The Billion Dollar Princess ne font que jouer leurs rôles respectifs, une fois la caméra coupée, ils repartent chacun de leur côté. Oui, mais voilà, le faux couple est amené à travailler ensemble pour répéter des scènes, une amitié naît, Stephanie et Paul se côtoient de plus en plus, si bien que le faux couple deviendra un vrai couple au cours des 17 mois que durera l’ère McMahon-Helmsley ! Ils tombent donc réellement amoureux l’un de l’autre. Et se marieront plus tard, pour de vrai cette fois, le couple aura même des enfants… Mais reprenons le cours de la carrière de Triple H là où nous l’avons laissé, c’est-à-dire au tout début de l’an 2000.
Au RAW du 3 Janvier, le Big Show défend son titre contre Triple H et The Game l’emporte et devient pour la troisième fois WWF champion. Une vieille connaissance va alors entrer en rivalité avec lui pour enchainer des matchs d’anthologie, il s’agit bien sûr de Mick Foley ! Au Royal Rumble, c’est dans un Street Fight sanglant que The Hardcore Legend défie The Game : attention les yeux, match de légende !
Et Triple H conserve son titre. Mais Foley persiste et signe… A No Way Out, c'est dans un Hell in a Cell que les deux hommes remettent le couvert, Cactus Jack is unleashed ! Je vous préviens, c’est encore un match mythique !
C'est Triple H qui gagne à nouveau ! Je tiens a souligner la prestation exceptionnelle de Mick Foley, quel match !!! A Wrestlemania 2000, le Main Event sera un Fatal 4 Way Elimination match pour le WWF Championship, où chacun des participants sera accompagné par un membre de la famille McMahon qui s’entre-déchire déjà à cette époque ! Ainsi, Big Show représente Shane McMahon, Foley défend les intérêts de Linda McMahon (l’épouse de Vince), The Rock est soutenu par le Chairman et enfin, sans surprise, Triple H représente Stephanie McMahon. A la fin du carnage, alors que Triple H est en mesure de remporter le combat face au Rock dans le duel final, Vince s’empare d’une chaise et vient frapper… The Rock !? Il coûte le match à son propre poulain !!! Victoire de HHH qui conserve son bien. Vince fait alors un câlin à sa fille sous les huées du public. Vince vient encore une fois de mystifier son monde en retournant sa veste et en faisant la paix avec sa fille chérie, même s’il passera un mauvais quart d’heure ensuite, tabassé par un Rock revanchard.
Par la suite, c’est une rivalité haute en couleurs que se livrent Triple H et The Rock (dans le même temps, Stephanie Mcmahon domine la division féminine et remporte le Women’s Championship) et la ceinture fait le yo-yo entre les deux hommes au fil des semaines et des mois… si bien que lorsque nous arrivons à Judgement Day, Triple H et The Rock, (Johnson étant alors champion) s’affrontent dans un Ironman match avec Shawn Michaels comme arbitre spécial ! Qui a gagné ce match éprouvant ?
Après 1 heure de combat intense, c'est Triple H qui remporte son 4ème titre de champion du monde de la WWF… mais seulement pour le perdre quelques jours plus tard contre The Rock au King of the Ring ! HHH s’éloigne un peu du titre le temps d’une courte feud face à Chris Jericho, qu’il bat dans un Last Man Standing match à Fully Loaded. A Summerslam, Hunter a un nouveau title shot face au Rock et à la nouvelle valeur montante de la fédération, un certain Kurt Angle, mais sans succès. A Unforgiven 2000, Triple H fait face à Kurt Angle dans un No Disqualification match avec Mick Foley en arbitre spécial, après qu'il soit intervenu dans la cérémonie de mariage (Kayfabe encore à cette époque) de Triple H et Stephanie McMahon, et The Game remporte le combat.
Puis, The Cerebral Assassin, comme le surnomme désormais Jim Ross, participe à un scénario majeur qui lancera une feud d’anthologie entre Stone Cold Steve Austin et lui. Lors des Survivor Series 1999, Austin s’était fait renverser par une voiture alors qu’il était dans le parking. Dans cette storyline, l’identité du conducteur de la voiture serait révélée plus tard. (Cet angle kayfabe avait été mis en place pour permettre au Texas Rattlesnake de prendre une année de repos à cause de ses blessures au cou qui le gênaient) Ainsi, le conducteur de la voiture qui a heurté à dessein Stone Cold n’était autre que… Rikishi ! Oui, c’était le samoan au derrière pachydermique le coupable. Et Triple H dans tout ça, alors ? Eh bien il fut établi peu avant les Survivor Series 2000 que Rikishi avait été payé par The Game pour faire la sale besogne !
Aux Survivor Series donc, c’est le grand retour de Stone Cold Steve Austin qui affronte Triple H dans un match sans disqualification. Le combat finit cependant en eau de boudin avec un No Contest puisque le Cerebral Assassin prend la fuite et part en coulisses, suivi de près par Austin. Triple H déboule dans le parking et s’installe au volant de sa voiture pour prendre la fuite… mais Stone Cold a de la ressource et harponne le véhicule d’Hunter avec un chariot élévateur ! Impitoyable, Stone Cold hisse la voiture dans les airs, alors que Triple H est toujours à l’intérieur, et la laisse retomber violemment sur le béton... Aaah Attitude Era !
Alors qu’entre temps Kurt Angle est devenu champion, le General Manager (WWF Commissioner en fait mais c’est le même rôle) de l’époque, un certain Mick Foley, organise un match de légende pour le ppv Armageddon : un 6 Men Hell in a Cell entre le champion Kurt Angle, The Undertaker, The Rock, Steve Austin, Rikishi… et Triple H, rien que ça… (Je tiens a préciser que c'est mon match préféré de tous les temps) Qui s'en sortira ?
Et c'est The Wrestling Machine Kurt Angle qui l'emporte de façon très opportuniste.
Nous arrivons alors au Royal Rumble 2001 : Triple H a une chance contre Kurt Angle pour le titre de la WWF, match qu'il perd à cause d'une intervention de Steve Austin. La feud entre le Texas Rattlesnake et The Game reprend de plus belle ! A No Way Out, on a un Three Stages of Hell match (première apparition de cette stipulation) entre Triple H et Steve Austin. (match simple pour commencer, puis Street Fight et, si besoin, on terminera avec un Steel Cage match)
Et c'est Triple H qui obtient la victoire dans un match dantesque, ce qui met un terme à sa rivalité avec le Texas Rattlesnake. Après cela, The Game, plus fort que jamais, ivre de ses victoires, se met en tête d’affronter un autre gros morceau de la WWF…
Au cours d’une promo d’auto-congratulation, Triple H se vante d’avoir vaincu tous les plus grands noms du business : Foley, Austin, Kane, The Rock… Mais il se fait interrompre par The American Badass ! En effet, l’Undertaker vient rappeler au Cerebral Assassin qu’il ne l’a jamais vaincu. C’est donc à lors du légendaire Wrestlemania 17, au Grandest Stage of Them All, que les deux hommes s’affrontent. The Game vs The Streak !
La Streak reste donc intacte et passe à 9-0 après ce match épique. (C’est après ça que Triple H et l’Undertaker ont commencé à se mépriser dans la « vraie vie ». Levesque et Calaway ont des égos plutôt hors normes, heureusement, ils restent professionnels et ils mettent de côté leur différend quand ils sont à l’antenne ou devant le public.)
Helmsley rebondit après son échec de Wrestlemania. Il intervient dans un match en cage à Raw entre The Rock et Stone Cold et aide le Texas Rattlesnake à conserver le WWF Championship. La veille, à WM 17, Austin avait vaincu Dwayne Johnson en s’alliant avec Vince McMahon, impliquant son heel turn. Stone Cold et Triple H forment alors une alliance qui prendra le nom de « the Two-Man Power Trip ». Triple H se concentre alors sur la ceinture Intercontinentale qu’il remporte par deux fois en quelques semaines via des victoires face à Chris Jericho et Jeff Hardy. A Backlash 2001, c’est un combat à double tranchant impliquant l’intégralité des titres masculins de la WWF qui est organisé. Il s’agit d’un Winners Take All Tag Team match entre les champions par équipe du moment The Brothers of Destruction (Kane et l’Undertaker) et the Two-Man Power Trip : le champion Intercontinental Triple H et le champion de la WWF Steve Austin ! Toutes les ceintures sont en jeu ! C’est l’alliance Stone Cold / Triple H qui rafle l’or !
Par la suite, la rivalité se poursuit entre les quatre hommes avec des combats en équipe, des rencontres à un contre un… et même des matchs à handicap. Seulement voilà, un événement tragique va gâcher la fête… Lors du Raw du 21 mai 2001, alors que Triple H et Stone Cold défendent les titres par équipe face aux Canadiens Chris Jericho et Chris Benoit, The Game se blesse gravement au quadriceps ! Alors que Y2J portait ses Walls of Jericho sur Austin, Triple H, voulant intervenir pour sauver son partenaire, se rue trop promptement vers Jericho et son muscle se déchire. Héroïque, Hunter continue le match en prenant sur lui, il va même jusqu’à laisser Jericho lui appliquer sa prise de soumission alors que The Walls of Jericho (ou Boston Crab) est une prise qui cible notamment les muscles des cuisses et donc les quadriceps !!!
Cette grave blessure nécessite un retrait immédiat des rings et une lourde opération (dont se chargera avec succès le docteur James Andrews)… ainsi et surtout qu’une longue période de repos et de rééducation. C’est la guigne pour Levesque mais également pour les dirigeants qui perdent une top star alors que la storyline majeure de l’Invasion va avoir lieu (suite au rachat de la WCW et de l’ECW par la WWF, des catcheurs issus de ces deux fédérations vont être embauchés par la WWF et introduits devant les caméras comme étant un groupe d’envahisseurs venus prendre le contrôle de la WWF). The McMahon-Helmsley Era s’achève donc de façon très abrupte…
Retour gagnant, faceturn et histoires de couple...
Après huit longs mois d’absence, The Game est de retour au Royal Rumble 2002…
… qu’il remporte !
C'est ce qu'on appelle un retour gagnant. Helmsley devient au passage un babyface, un favori du public acclamé. The Game pourra donc affronter à Wrestlemania Chris Jericho pour le « Undisputed Championship », c’est-à-dire le titre unifié. En effet, depuis le ppv Vengeance 2001 et son fameux tournoi, Chris Jericho détient à la fois le WWF Championship et le WCW Championship (cette ceinture ayant été introduite avec le scénario de l’invasion).
En parallèle, voici que Stephanie McMahon, femme à l’écran mais dorénavant également dans la vraie vie de Paul Levesque, se met à causer des problèmes au sein du couple (uniquement dans la storyline, hein !)… Elle harcèle constamment Triple H et devient insupportable… The Game lui annonce qu’il veut prendre de la distance par rapport à elle… Stephanie a alors recours à un odieux stratagème pour maintenir leur couple à flots. Selon la storyline, elle feint une grossesse pour reconquérir Triple H et ça marche puisque les deux tourtereaux vont même organiser une cérémonie de renouvellement de vœux de mariage ! Seulement, on ne la fait pas
au Cerebral Assassin, qui a découvert que sa femme faisait semblant d’être enceinte ! Lors de la cérémonie, Triple H demande le divorce ! Ainsi, le couple rompt devant les caméras… mais reste uni dans la vie réelle.
Stephanie n’a pas dit son dernier mot et fomente sa vengeance… qui a lieu à No Way Out 2002. Elle s’arrange pour que Triple H affronte Kurt Angle avec le title shot pour Wrestlemania en jeu et, cerise sur le gâteau, the Billion Dollar Princess s’auto-proclame arbitre spécial du match ! Sans surprise, The Game perd le combat à cause de la partialité de l’arbitre… Heureusement, un match revanche est organisé le lendemain à Raw avec un arbitre impartial et Triple H obtient la victoire et regagne son title shot pour Wrestlemania. Justement, Stephanie McMahon va alors s’allier avec le champion Chris Jericho ! Ainsi, à Wrestlemania 18, Triple H affronte the King of the World, the Ayatollah of Rock ‘n’ Rolla, Y2J pour l’Undisputed Championship avec Stephanie dans le coin du Canadien…
The Game devient donc le nouveau Undisputed Champion. C’est également son cinquième sacre mondial. Le lendemain à Raw, le 25 mars 2002, Triple H se paie le luxe de faire virer de la WWF son ex-femme lors d’un combat Triple Menace entre Jericho, Steph et lui, puisqu’une stipulation selon laquelle si la Billion Dollar Princess subissait le tombé elle devait quitter la compagnie avait été incluse. Triple H fit le tombé sur elle… Le divorce est consommé et Triple H peut passer à autre chose et à Backlash, The Game défend l’Undisputed Championship face à l’icône The Immortal Hulk Hogan... et perd, suite à une intervention de l’Undertaker, alors en plein heel turn. Triple H prendra sa revanche sur Big Evil lors du ppv Insurrextion puis affrontera Chris Jericho dans un Hell in a Cell match d’anthologie à Judgment Day…
Triple H s’inscrit une fois de plus dans la légende de la WWF… qui va d’ailleurs devenir la WWE suite au procès intenté par l’ « autre WWF » la World Wildlife Fund (célèbre ONG qui lutte pour la défense des animaux). La World Wrestling Federation perd devant les tribunaux et doit donc changer de nom. Elle devient la World Wrestling Entertainment (WWE). Vince McMahon, fort des rachats de la ECW et de la WCW en 2001, profite de cet élan de renouveau pour remodeler un peu sa compagnie et organise ce que l’on appellera « the Brand Extension », période qui succède à l’ère Attitude…
A SUIVRE…
Thib et Tombstone
